- А если у того парня нет души?
- Как это? - воззрилась я на мага.
- Неужели ты думала, что я не рассчитывал вероятности, чтобы выбрать лучшую, которую и ты примешь? В нашем с тобой родном мире спит сейчас мужчина двадцати девяти лет. Спит он уже почти полтора года. Душа давно покинула его тело, и целители напрасно поддерживают в нём жизнь - он никогда не проснётся. Только если я не поменяю свою душу на его пустоту. Такой обмен тебя устроит?
Я горячо закивала.
- Ну так чего ты ждёшь, глупая Ольга, неси скорей артефакт! - простонал, содрогаясь, Жаргал, - Поспеши, мне не дожить до рассвета.
Бегом, изо всех сил, я промчалась по дорожкам парка обратно во дворец, вспугивая приютившиеся на скамейках парочки. Забежала в свои покои. Его высочество лежал обнажённым в моей кровати, заложив руки за голову, прикрытый покрывалом лишь снизу, до торса. "О, ты прекрасен, возлюбленный мой..." - вспомнилась библейская песнь.
- Винсент! Как хорошо, что ты не ушёл! Мне срочно нужен артефакт, который я оставляла у тебя на хранение! Пожалуйста, скорей, Жаргал совсем плох!
- И что, от артефакта он выздоровеет? Ты же говорила мне по секрету, что не намерена его отдавать ему.
- Всё изменилось, он рассчитал, как сделать, чтобы всем было хорошо, - подпрыгивала я от нетерпения, - Винсент, миленький, поторопись! Я не прощу себе, если не спасу своего учителя.
Ничего не понимающий принц быстро кое-как оделся и мы побежали к его комнатам. Там он вынес завёрнутый в салфетку артефакт и вручил мне.
- Я люблю тебя, Винсент, - вдруг вырвалось у меня, я порывисто обняла и поцеловала его, прежде чем бежать в обратный путь.
Подбежав к умирающему старику, я вложила артефакт ему в руки.
- Вот, - с трудом унимая учащённое дыхание, сказала я, - полностью заряжен.
- Прощай, Ольга, - сказал Жаргал со слабой улыбкой, - Степь зовёт меня.
Вот и довелось мне воочию наблюдать, как происходит активация артефакта. Как последовательно, послушно воле мага, начинается упорядоченное сверкание камней. Как маг шепчет при этом знакомое мне по записи в свитке заклинание. А потом он подал поток своей магии на весь артефакт целиком... и опал на подушке расслабленным, безвольным телом.
Я смотрела на это маленькое, едва дышащее тельце с выроненным из рук разрядившимся артефактом, и ревела. Громко, навзрыд. Как иногда поздно приходит понимание, что кто-то стал тебе родным, и без него мир так пустеет...
Внезапно в комнату вошли какие-то люди, которых я толком не могла разглядеть из-за залитых слезами глаз.
