Начдив четырнадцать | страница 10
Первой начала переправу четвёртая рота третьей бригады. С той стороны немедленно начался обстрел. Вода сразу вскипела от пуль и окрасилась кровью. Скоро всадники повернули обратно. На воде плавали будёновки. Медленно погружались в воду убитые лошади. Рота потеряла семнадцать бойцов.
Вскоре в бригаду прискакал Пархоменко. Остановилось наступление. Командарм Будённый час назад вызывал его. Потребовал все меры принять, чтоб Случ форсировать. А тут ни с места!
— Почему до сих пор не выполнен приказ о форсировании Случа? — спросил он строго у командира бригады.
— Пытались несколько раз, товарищ начдив. Не даёт пан нам хода. Несём потери. Как дождём из пулемётов сыплет, да ещё орудиями помогает. Вон как берег изрыл.
— Так что же, комбриг, выходит, нам зимовать здесь придётся? — вспылил Пархоменко. — Может, окопы готовить прикажешь?
Комбриг молчал. Начдив сердито и неторопливо постукивал сложенной вдвое плёткой о голенище своего правого сапога.
— Нет, не позволено это нам, — ответил сам себе Пархоменко. — Для нас остановка — значит поражение. Ну-ка, давай поищем переправу.
Они поскакали вдоль реки, держась подальше от берега, чтобы не достала белопольская пуля.
— Вон смотри, комбриг, — сказал Пархоменко, останавливая коня и указывая плёткой на реку.
— Там, где бухточка, товарищ начдив?
— Самое место для переправы: глухо, тихо…
Берега бухточки густо заросли кустами вербы. Плакучие ивы свешивали свои ветви над водой.
Сошли с коней, скрытно подползли к самой реке и замаскировались ветками кустов. В бинокли стали наблюдать.
На том берегу солдат, высунув из окопа голову, смотрел в бинокль в их сторону.
— Видишь? — спросил Пархоменко.
— Застава панская, — ответил комбриг.
— Убрать!
На рассвете следующего дня Случ покрывал туман. Двое молодых будённовцев, донских казаков, Толоконников и Архипов, сняв одежду, прямо из кустов нырнули в воду бухточки. В руках они держали винтовки с примкнутыми штыками.
Пархоменко, комбриг, командиры полков напряжённо всматривались в туман. Все волновались.
«Доплывут ли ребята? Должны, обязательно должны. Они ведь с Дона — значит, с детства на реке», — думал Пархоменко и крепко сжимал рукоятку шашки.
Шли долгие минуты. Туман постепенно редел, открывая гладкую поверхность реки. Пловцов не было видно.
— Где же они? Где? Неужели потонули? — тихо сказал Пархоменко.
Вдруг у подножья обрыва того берега появились два смельчака. Тёмно-зелёные речные водоросли свисали с их головы и плеч. С них капала вода.
