— И тоже к ней больше не вернешься?
— Тоже. — Черепанова разговаривает между делом.
Она макает трубочку в тушь и проводит линию по специальной линейке.
— А зачем тебе «Анна Каренина»? Ведь мы ее не проходим.
— Я все собрание сочинений Толстого хочу прочесть. За лето собрание сочинений Тургенева прочла.
А в прошлом году собрание Пушкина, Лермонтова и Гоголя.
— Усвоила? — язвительно спросил я.
Но она язвительности не заметила.
— А ты как думал?
— Ну, а зарубежных писателей читаешь?
— Почти нет. Прочла собрание сочинений Диккенса.
— Ну, молодец! А тома по порядку читаешь? — издевался я.
— А как же, по порядку, лучше в голове укладываются.
Я не мог прийти в себя. Учишься с человеком девять лет, думаешь, все о нем знаешь, а не тут-то было.
— Не собираешься поступать в гуманитарный? — спрашиваю я.
— Нет, я в оптико-механический.
— Почему именно в оптико-механический? Тебя что, оптика интересует?
— При чем тут оптика? Просто я хочу поступить в технический вуз. Непонятно?
Ей надоели мои приставания, а я прицепился, потому что меня в самом деле волновал разговор.
— Их ведь много, технических. Почему в оптикомеханический обязательно?
— Потому что оптико-механический моя сестра кончала.
— А где теперь сестра, что делает? — Я торопливо и настойчиво допрашивал Черепанову, а она словно и не понимала вопросов.
— Как — что делает? Инженером работает.
— А какие у нее обязанности?
Черепанова аккуратно положила трубочку на промокашку и посмотрела на меня, как на идиота.
— Инженерские, разумеется. Ты дурак или только прикидываешься?
— Дурак, а что? — Я потерял и к разговору и к Черепановой интерес. — А ты как, вообще-то времени зря не теряешь? Бережешь время?
— Стараюсь беречь, — сказала Черепанова. — Мотай отсюда.
— Время ты, может быть, и бережешь, но в жизни, наверно, много теряешь. У тебя ведь на размышления ни минутки не остается, а?
Лицо у Черепановой стало обиженным и детски простодушным.
— Володя, ну чего ты привязался? Чего тебе нужно?
— Умрешь с тобой от смеха, — сказал я презрительно и пошел к двери. Кишочки надорвешь.
Неужели Тонина не может раскусить Черепанову?
Неужели она не видит, что я лучше Черепановой и больше достоин хорошего отношения? Вот заболею на полгода, и пускай общается с Черепановой, Надькой Савиной, Ковалем. Пускай общается на здоровье.
