Золотой топор | страница 2

— Ах, ты лентяй! Почему так рано вернулся?

Чэнь Пин показал ему две больших вязанки дров, а потом рассказал все, что с ним случилось; как он уронил топор в речку и как встретился со стариком.

Слушая рассказ, Ван-живодер и завидовал и сердился, наконец громко закричал на Чэнь Пина:

— Дурак, ты дурак! Почему же ты не взял золотой топор? Взял хотя бы серебряный и то намного дороже железного! Эх, ты, вот уж действительно болван из болванов!

Ругаясь, Ван-живодер думал про себя, что предпринять.

На следующий день Ван-живодер проснулся очень рано. Выбрав топор постарее, он отправился в горы, будто бы рубить дрова. Вступив на бревно, перекинутое через речку, он нарочно бросил топор в воду, а сам уселся на берегу и начал громко рыдать.

Действительно появился седобородый старик и спросил его:

— Чего так горько плачешь, земляк?

Посмотрел на него тайком Ван-живодер и видит, перед ним и вправду тот самый старик, о котором говорил Чэнь Пин. Сквозь слезы и всхлипывания, разинув рот, Ван-живодер сказал:

— Эх, старик! Уронил я топор в речку, а теперь боюсь возвращаться, попадет за это...

Улыбнулся старик и говорит:

— Не плачь, достану твой топор!

Старик прыгнул в речку, вытащил топор и спросил Вана-живодера:

— Это твой топор?

Посмотрел Ван-живодер и видит, что это именно тот топор, который он бросил в речку. Сделав печальное лицо, он покачал головой и сказал:

— Это не мой топор. Мой топор блестящий.

Старик вынул из речки еще один топор и спрашивает Вана-живодера:

— Посмотри, это твой топор?

Смотрит Ван-живодер: у старика в руках серебряный топор. Но он не удовлетворился этим и, качая головой, сказал:

— Это тоже не мой топор, мой топор сверкает желтым блеском. Ты отдай мне этот топор, а сам еще поищи…

Старик бросил серебряный топор на берег, а сам опустил руку в воду и начал искать. На этот раз он вытащил сверкающий золотой топор, Вану-живодеру даже глаза слепило. Не успел старик выпрыгнуть на берег, как Ван-живодер схватил золотой топор и на радостях закричал:

— Вот это мой топор, вот это мой топор!..

Старик в это время уже исчез.

Ван-живодер радовался безудержно. С золотым топором в одной руке и серебряным в другой он пошел по бревну над речкой, приплясывая и напевая:

Не успев допеть, он сорвался с бревна и упал в речку.

С тех пор никто больше не видел Вана-живодера.

А как Чэнь Пин? Он вернулся в свою семью и каждый день со своим железным топором ходил в лес по дрова, кормил своих отца и мать. Чэнь Пин зажил счастливой и веселой жизнью.