В качестве ответной меры Саша сел к Мерецкой спиной, подперев голову ладонью. Откровенно говоря, куда больше его занимал возможный опрос по алгебре. Он сосредоточенно раздувал в себе уголек надежды: «Сегодня вроде не должны вызвать. Вчера же вызывали, пару поставили…» Затем он повернулся к Печкиной, собираясь узнать, чего это они собираются вдвоем с Хлумовым делать. Но та опередила его вопрос, с готовностью затараторила о том, что «у Жарова сзади щеки из-за ушей виднеются, а у тебя, Токарев, вихры, как рога».
— Сашка, сядь нормально! — не выдержала Марина. — Сейчас Матильда нас всех зафиксирует!
Мария Теодоровна тем временем молча закончила какие-то малопонятные и потому особенно неприятные приготовления. Она зорко оглядела класс во всех подробностях и объявила:
— Убрать с парт учебники. Приготовить листочки.
Саша чуть расслабился: технология изготовления письменных работ в шестом «а» шлифовалась годами. Однако долго расслабляться не пришлось.
— Кстати, мне надоели списывания, — продолжила Матильда, лукаво поблескивая глазками. — Даю возможность проявить себя всем. Шесть вариантов на каждые три парты!
Шесть вариантов!!! Елы-палы… Токарев затравленно огляделся и понял, что Матильдой все схвачено. А применять особые способности бесполезно, кабинет математики устроен слишком уж просто: стены, доска, столы.
— Мальчики, без паники, — побледнев, шепнула пионерка Мерецкая. — Я вам помогу.
Варианты контрольной были розданы, наступила горячая пора. Двое с надеждой смотрели на одну — делать им все равно было нечего, — а та самоотверженно билась с коварными примерами трех вариантов сразу. Немудрено, что дело не пошло. За отпущенные полчаса Марина, немного запутавшись, смогла решить себе два примера из трех. А тонущим Саше и Алексу только по одному на каждого. То есть все по-честному. Но Токареву от этого было не легче! От бессилия его охватил минутный гнев непонятно на кого. «Тоже мне, Мерецкая, — мелькнуло в голове. — Не смогла чуток поднапрячься. А в крайнем случае и собой пожертвовать ради товарища. И Алекс этот вечно влезет, тупица…» Впрочем, когда раздался голос Марии Теодоровны, предупредивший, что через пять минут работы должны быть сданы, ему уже было все равно. Решительно все равно.
— Листочек! Дай свой листочек! — тихо произнес кто-то сбоку. Саша раздраженно повернулся. Хлумов! Ему-то зачем списывать?
— Давай скорее, — поторопился новоиспеченный приятель. — Не волнуйся, я сделаю. А ты сдашь мой, держи.
