— Странный он какой-то сегодня, — сказала мама. — Первый раз вижу, чтобы Лёша так хотел лечь спать.
А я не хотел ложиться спать! Я хотел поговорить с Маркусом о чашке и выведать у него тайну бронзовой вещицы. Страсть, как хотел!
Но этим вечером папа так долго укладывал сестру, что я уже начал бояться, а не пропущу ли я всё на свете, поэтому пообещал себе не заснуть так долго, как только смогу, а точнее, целую ночь.
Маркус появился точно так же, как и в прошлые два раза. Вернее, в первый раз, когда засветился сундук, я его не видел. Но и в эту ночь сначала появилось зелёное свечение, потом открылась крышка, и из-под неё стал выкарабкиваться красный верёвочный человечек в чёрных шортах.
— У тебя нога болит? — спросил я его, разглядывая белую повязку под коленкой.
— Не-а, — Маркус покачал головой, — это знак! Знак того, что я смелый воин и не ведаю страха! — сказал он громко, вытянулся в струнку и гордо задрал подбородок.
— На самом деле, — посмотрел он на меня, — я уже и не помню, зачем мне эта штука нужна была. Может, меня собака покусала? — и засмеялся.
— Я принес твою чашку. Расскажешь?
— Что? — Маркус сел на подушку.
— Зачем она? Ты же не пьёшь, правда?
— Не пью. Мы воды боимся.
— Мы? — кажется, мои брови опять предательски взлетели вверх.
— Ну да, мы. От воды мы становимся тяжёлыми и не можем двигаться. Много времени нужно, чтобы высохнуть.
Становилось всё интереснее и интереснее. Лишь бы Ирка не проснулась. Так не хотелось её знакомить с человечком. Ох, представляю, какой будет визг! Попробуй объясни маленькой девочке, что это за красный верёвочный коротышка. Говорящий красный коротышка. Говорящий красный коротышка с белой повязкой на лбу!
— А за голову тебя тоже собака укусила?
— Ты совсем тю-тю? — Маркус покрутил пальцем у виска. — Как?
— Не знаю я.
— Ты так много вопросов задаешь, а вещь мою при себе держишь. Возвращай давай, мне домой очень хочется.
— Ого, — удивился я. — В сундук что ли?
— Точно тю-тю, — Маркус захихикал. — Домой… К своим…
Он откинулся на спину, затем перевернулся на бок и, положив руку под щёку, начал рассказ.
