- Что вам надо? - спросил Горин, опасливо обходя врача. По-моему, вы просто сумасшедший.
- Кто? Я?! А себя вы, интересно, кем считаете?
Доктор вдруг, сделав шаг к писателю и стараясь как можно ближе придвинуться к нему лицом, тихо, как по секрету, спросил:
- Ну, как она тебе?
При этом он широко развёл руки и плавно помахал ими, довольно похоже напомнив явление дьяволицы.
В груди у Горина похолодело, и он почувствовал, как от его лица отливает кровь.
- Дэйва. Меня зовут Дэйва, - кривляясь, сказал доктор Нигиль, видя замешательство Горина. - Вы что, забыли? Или не признаётесь?
- Уйдите вон! Что вы здесь несёте? - овладев собой, попытался возмутиться Денис.
- Причем здесь я? - искренне обиделся Нигиль. - Ты сам её выбрал.
- Я?
- Ну а кто же? Вспомни: как-то зайдя в какое-то учреждение, кажется, в офис одной из коммерческих фирм, ты увидел там на стене небольшую репродукцию неизвестного тебе художника-фантаста. На ней было изображено внеземное женоподобное существо с крыльями и хвостом, совращающее земную красавицу. Кстати, написано очень выразительно. Картинка была небольшая и видел ты её несколько секунд, но успел проникнуться большим впечатлением, особенно от этой... химеры. Потом ты вышел и как будто тут же забыл о ней. Но не тут то было. Ничто не ускользает от твоего внимания и ничто не проходит для тебя бесследно.
Хвостатая женщина глубоко запала в твоё подсознание, заняла какую-то пустующую в нем нишу и с твоей помощью получила дальнейшее развитие, воплотившись в параллельном мире, созданном твоим подсознанием. Кто тебе виноват? Ты мог выбрать земную красавицу с той же картинки, и тогда, возможно, она явилась бы тебе этим зимним днем. Но нет, тебя больше прельщает необычное, потустороннее, противоречивое. Более того, твоё тайное "я" сделало крылатое нечто ещё более порочным, чем его задумал художник, так неосторожно написавший эту картину. Каково? А-а?
Лицо доктора вдруг исказилось, приобретя злорадно вопрошающее выражение, сильно напоминавшее личину дьяволицы. Даже глаза Нигиля при этом блеснули красноватым светом, словно в них отразилось зарево далёкого пожара.
- Вы меня озадачили, - признался Горин. - И заинтриговали.
- Но это не единственный тёмный уголок вашей души, в который вам хотелось бы никогда не заглядывать, - снова перешёл на "вы" доктор.
- Вот как? Что же ещё?
- Ну вам, например, никогда не кажется, что вы кого-то убили?
- Я? Убил?
- Да.
- Вы что?!
