— В Тарасове, — сказала девушка. — Только никто никогда не видел его. Не знаю, как он выглядит, где живет и чем занимается. Он иногда берет себе учеников, но проходят ли они обучение до конца — неизвестно. Чтобы пройти один уровень обучения, надо выполнить определенное задание. Делаешь. Если Кроу нравится результат, он дает тебе следующее. С каждым уровнем задания все сложнее и сложнее, Кроу не дает никаких подсказок. Ученик сам должен додуматься, сам найти ответ. Чем труднее задание, тем больше времени дается на его выполнение. Если ты не делаешь в срок, то спускаешься на предыдущий уровень, выполняешь другое задание. Обычно оно неприятное, скучное, нудное, но обязательное. Это как наказание, что не справился с уровнем. В любой момент ученик может прервать обучение, или учитель сам прерывает его. То есть, как получается, не справился, скажем, с заданием второго уровня — спускаешься на первый, делаешь еще одно задание первого уровня, переходишь на второй, делаешь то задание, с каким не справился, и еще какое-нибудь. Три раза проваливаешь уровень — исключаешься из числа учеников. Кроу не дает поблажек, ведь если человек не справляется с практиками, значит, он не имеет способностей к магии. К чему тогда тратить на него время?..
— Ты тоже учишься у него? — спросила я. — Откуда все это знаешь?
— Я начинала обучение, — не стала отнекиваться Мэри. — У меня были свои причины, по которым мне нужна была магия, вот и обратилась к нему. Думала, он просто посоветует кого-нибудь, а он предложил мне самой заниматься практикой. Вроде увидел, что у меня есть предрасположенность к эзотерике, и можно, при условии, что будешь много заниматься и не забросишь, добиться неплохих результатов. Кроу, правда, сказал, чтобы я не обольщалась — а то вроде скажешь иному, у тебя есть задатки, и человек уже мнит себя великим магом и шаманом. А на самом деле магия — это такой же труд, и если ждать, что знания сами придут, то так любые способности можно свести на нет. Поэтому людям со способностями даже посложнее приходится — Кроу им поблажек не делает, вытряхивает все до последнего. Работать заставляет так, что поневоле задумываешься, может, ну ее, эту, магию, куда подальше?.. У меня и депрессия началась, что я себя ничтожеством почувствовала. Вроде есть задатки, а я достаточно усилий не прилагаю, бестолочь…
— А зачем тебе магия вообще понадобилась? — полюбопытствовала я. — Чего добиться хотела?
