Первая сессия в институте стала самым сложным временем для меня во время учебы. Я прихожу на экзамен по физике, тяну билет, понимаю, что хорошо знаю на него ответ, сажусь готовиться, заканчиваю быстрее всех и полный уверенности в своих силах иду отвечать преподавателю. Начинаю отвечать – он внимательно меня слушает, потом смотрит на мои записи и говорит:
– Два! Ты не сдал.
Я смотрю на него и не могу поверить своим ушам. Физика была моим любимым предметом в школе. Я всё всегда знал по этому предмету. А на подготовительных курсах при МАИ я так хорошо подтянулся, что даже ездил на олимпиады и занимал там призовые места. В старших классах в школе меня иногда просили заменить на уроках учителя по физике, когда он болел. И на этом экзамене я очень хорошо владел темой.
– Как же так? – спрашиваю я преподавателя. – Ведь я же всё вам рассказал.
– Приходи на пересдачу и готовься как следует. Будешь так же отвечать, пойдешь в Красную армию!
Оказалось, что я невнимательно записал ответ к задаче, забыв указать значок вектора. Просто я был так уверен в своих силах и хотел поскорее получить «пятерку», что подготовился наспех и совсем не подумал о правильном оформлении, хотя устно я всё ответил верно.
Это перечеркнуло весь мой прежний энтузиазм. Я уже не ликовал, как прежде, по поводу того, что стал студентом. Мой восторг сменился неким разочарованием, потому что меня в тот момент прямо жестко осадили. Я возненавидел физику и впоследствии не получал ничего, кроме «троек» по этому предмету. К тому же начался сложнейший курс ядерной физики, на котором большинство студентов, как правило, страдают. Но я уже не переживал, как прежде, что мне не ставят высокие оценки.
Так как еще на первом курсе я понял, что не стану ядерщиком или инженером, решил для себя, что какие бы оценки у меня ни были в дипломе, самое главное – получить его. Учеба шла сложно, но я старался как мог, – часто помогало везение. Случилась однажды очень забавная история.
Сдавал я как-то очень сложный экзамен по теории вероятности. Готовиться к нему упорно не видел смысл, так как совершенно ничего не понимал в этом предмете. А накануне моя подруга купила нам с другом ящик пива, который проспорила незадолго до этого. Вечер прошел весело – утром я принял две таблетки от похмелья и отправился на экзамен, уповая исключительно на удачу.
Теорию вероятности вела пожилая преподавательница лет семидесяти. Она была очень строгая, и все в группе переживали, что не смогут сдать экзамен по одному из самых трудных предметов. Я, помню, молил Бога о «тройке».
