– Я оказала тебе услугу, – позже сказала ей Лили. – Даже если бы у вас что-то и получилось, это не привело бы ни к чему серьезному. Кроме того, он был ужасно скучным.
Элли не сильно страдала из-за расставания с Полом. Гораздо сильнее было чувство раздражения, вызванное тем, что ее сестра без зазрения совести продемонстрировала ей, что она, Лили, красивее и сексуальнее, чем Элли. После этого случая Элли решила, что будет скрывать от Лили свои отношения с парнями, пока не будет убеждена в том, что она, Элли, нравится своему избраннику такая, какая она есть.
Ей не составило труда держать в тайне свою личную жизнь, потому что после Пола ее никто не заинтересовал. Она не стремилась завести отношения с мужчинами, чтобы избежать нового разочарования.
– Если ваша сестра снимается в кино на другом конце земного шара, почему вы выгуливаете собак для того, чтобы погасить долг вашего отца? – неожиданно спросил Лука, нарушив ход ее мыслей.
– Потому что…
– Понял. Подписывайте контракт.
Что он имел в виду под этим «понял»?
– Я не договаривалась продолжать на вас работать по окончании летних каникул.
– Я на этом и не настаиваю. Прочитайте то, то напечатано мелким шрифтом. Если вы останетесь, я заплачу вам больше той суммы, о которой изначально шла речь. – Протянув ей ручку, он мягко произнес: – Вы оказываете мне услугу, Элли. Я собираюсь щедро вам заплатить не только потому, что Джейку срочно нужна новая няня. Я собираюсь это сделать, потому что уверен, что вы сможете установить с ним связь, и это пойдет ему на пользу.
Элли услышала в голосе Луки искренность, и остатки ее сомнений улетучились. Она взяла ручку, подписала документ и придвинула его к Луке.
– Вы сказали правду или просто хотели убедиться в том, что получили то, чего хотели?
– Вы думаете, что я настолько безжалостен, что буду лгать подобным образом, чтобы получить то, чего хочу?
– Возможно, – ответила Элли.
Лука очаровательно улыбнулся:
– Лгать не в моем духе. Мне не нужно применять нечестную тактику, чтобы получить то, чего я хочу. Я всегда считал, что метод убеждения действует намного лучше.
– А также возможность решать проблемы с помощью денег.
Лука пожал плечами.
– Обычно деньги – это ключевой аргумент. Итак, когда вы сможете приступить к работе?
Поскольку у нее не было никаких планов на остаток каникул, кроме выгуливания собак, и, возможно, подработки в баре, она могла ответить «прямо сейчас», но дух противоречия не позволил ей это сделать.
