- Где я нахожусь?
Мне что-то сказали - в воображении возникла пугающая бездна пространство, от которого зашлось сердце.
- Сколько времени прошло с тех пор, как я упал в пропасть?
Они ответили, но в моем сознании ответ раздвоился:
- Никто не знает этого, - был один.
А второй... Второй не облекся ни в какие знакомые понятия представилось нечто туманное и беспредельное до жути, до стынущей боли в глубине сердца. В воздухе перед глазами вообразилось число: четыре нуля и впереди тройка. Тридцать тысяч лет! Вся история человечества могла уложиться в этот срок.
И снова я ощутил холод бесконечного пространства, наполненного библейской тьмою и небытием.
***
Они разговаривали между собой.
- Может быть, индикатор не к той клемме подключен?
- Я проверил: прибор исправен. Сила эгоистических желаний полтора миллиона воплей.
- Возможно, это было нормой?
- Если так, непонятно, почему они все не перегрызли друг другу глотки?
- У них были суровые законы.
- Не будет ли он представлять опасности для нас?
- Т-сс! Мы не выключили воквер.
И сразу все оборвалось. Я продолжал слышать голоса, но смысла уже не понимал. Сквозь ресницы тайком наблюдал за ними. Можно подумать, сошлись двое бездельников и обсуждают, где провести субботний вечер. Решительно ничего невозможно прочитать по выражению лиц. А знать, о чем они сейчас говорили, необходимо: все сказанное касалось меня. Это у меня сила эгоистических желаний составляет полтора миллиона воплей (что за дурацкая единица измерения!), это я могу представить опаеность для них.
Придется держать ухо востро: мало ли что им может взбрести на ум. Интересно все-таки, как я очутился здесь? Если это не сон, то и мое появление на Земтере (кажется, так называют они свою планету) должно объясниться без всяких чудес.
Скорее бы уже подняться на ноги да осмотреться. Может быть, вовсе никакой это не Земтер, а обыкновенная психиатрическая лечебница.
"А что если я сплю?"-подумал я.
Поражаюсь, как эта успокоительная мысль не пришла мне раньше. В самом деле, нет никакой лечебницы, ни ангелов, ни Земтера - все это снится. Может быть, не было и обвала? Через несколько минут Деев скомандует: "Подъем! " я открою глаза, увижу прожженный верх палатки, услышу шум речного переката, потрескивание лиственного сушняка в костре...
Но сон продожался.
В палате никого не было. Я решил немедленно бежать отсюда, пока еще не окончательно свихнулся. Мне казалось, сил у меня достаточно, но едва я попытался встать, закружилась голова. Долго лежал навзничь не в состоянии пошевелиться.
