На улицу Ивоун смог попасть только освободившись от своей группы. Благо, сегодня у экскурсантов не было охоты мучить его вопросами.
Навалило уже по колено. Для Пираны зрелище было неправдоподобным. Невесомые хлопья беспрерывно падали и падали откуда-то из промозглой вышины. Небывалая тишина окутала город. Приглушенно разносился вязкий шорох автомобилей, скользящих через площадь. Из-под колес расплескивалась полуталая жижа, окрашенная отходами бензина в желтовато-зеленый цвет. К привычной вони битума примешивался запах влажного снега. Что-то позабытое, невыразимо отрадное сулил этот запах.
Подъехал автобус с экскурсантами. Рослый и долгорукий молодой водитель помогал визжащим дамам преодолевать заснеженное пространство в две сажени между автобусной подножкой и распахнутой калиткой в ограде храма. Дорожку к паперти беспрерывно расчищали двое уборщиков. Водитель другого автобуса равнодушно наблюдал эту сцену из кабины. Наконец вся прибывшая группа достигла паперти и скрылась за массивной дверью.
Оба шофера оказались эмигрантами из соседней страны.
Во всяком случае, разговаривали они на одном языке, и было очевидно, что язык этот для них родной. Оба без злости побранили чертовку погоду, затем переключили внимание на Ивоуна. Видимо, они не предполагали, что Ивоун понимает их.
- Какого дьявола эта старая ворона торчит на холоде? Шел бы в собор.
- Тоже, поди, хочет запомнить снег.
- Надолго ли?
- Как знать. Такие вот сухопарые живучи - он еще нас с тобой переживет.
- Может, у него есть сигареты. Не. помнишь, как сказать по-ихнему?
Ивоун сам предложил:
- Закуривайте, пожалуйста, - произнес он. Парни взяли по сигарете. Оба чувствовали себя смущенными.
- Мы тут глупости болтали, вы не обижайтесь, - сказал один.
- Ничего, я привык.
- Вы здесь служите?
- Да. Гидом.
- Правду брешут, будто в алтаре выставлена одна старая картина, которой нет цены? Говорят, ее держат по,а стеклянным колпаком. Только прикоснешься к стеклу - за спиной двое полицейских вырастут.
- Правда, - подтвердил Ивоун.
Он не стал объяснять, что в храме находится всего лишь копия знаменитой картины, а подлинник хранится в старом дворце, и полицейские охранники тоже дежурят там. Он полагал - это известно каждому.
- Простая раскрашенная деревяшка - и нет цены? - усомнился другой водитель.
- Цена есть. Но все равно, что ее нет, - миллионы, - объяснил парень, затеявший разговор.
- Двенадцать миллионов, - по привычке уточнил Ивоун.
