Набухшие влагой облака сплошной стеной катили с запада. На высоте двух-трех километров вокруг частиц измельченного грунта, поднятых в воздух взрывной волной, активно конденсировалась влага… Авангард — вырвавшиеся вперед тучки необычно правильной формы — то и дело выливали свое содержимое на землю, и тогда дворники принимались за работу, размазывая по стеклу мутные потеки. «Не позже чем через час, — подумал Богданов, — до райцентра доберется весь фронт. И люди, если не бараны, на улицы носа не высунут».
Через сорок минут выживальщики добрались до райцентра и разделились. Один внедорожник отправился на станцию техобслуживания и АЗС. В машине поехали трое — на заправке вполне можно встретить сопротивление: насколько ценным станет топливо в изменившемся мире, многие явно уже поняли. Идеальным вариантом было бы захватить бензовоз.
Не доезжая двух километров до города, оставшиеся растянулись так, чтобы расстояние между машинами было не меньше сотни метров. Иначе колонна выглядела бы подозрительно не только для полиции, но и для любого обывателя, а будоражить народ раньше времени было не с руки. Рация из-за помех работала через раз, но свет фар позволял сурвайверам выдерживать дистанцию. Впереди ехал УАЗ Макса — передовой дозор. Дальше двигался богдановский «патруль», игравший роль КШМ [27], за ним — остальные, грузовики — в середине.
Они напрасно опасались блокпостов — никто не остановил их до самого въезда в город, отмеченного бетонной стелой и постом ГАИ. Будка «продавцов полосатых палочек» была пуста и смотрела на пустое шоссе старательно выбитыми окнами. Фары мазнули по ней, высветив распахнутую настежь дверь и кучу разбросанных по полу бумажек, которые ворошил пока еще слабый ветер. Кто-то выразил народную любовь, навалив у порога кучу.
Черепаново встретило группу вымершими улицами и непривычной тишиной.
Добраться до склада можно было двумя путями — через город и по длинной объездной дороге. Решили ехать напрямик: время дорого. Когда-то Владимир исколесил этот город вдоль и поперек, но теперь в быстро сгущающейся темноте соваться туда, не имея никакой информации, было опасно, а времени на детальную разведку не оставалось.
— Макс, «языка» надо взять, — произнес в рацию Богданов. — Пусть расскажет про обстановку.
— Принято, — ответили на том конце. — Сейчас выловим.
— Только не прессуй, — предупредил Владимир бывшего вояку. — Тут тебе не Чечен-аул. Допрашивать буду я. Встречаемся у шашлычной. Давай вежливо, без переломов.
