К счастью, опасное приключение Тигра заставило Люси и Белл понять, какой он хрупкий и как нежно с ним надо обращаться. Малышка Люси всё же не до конца понимала, что к чему, но если замечала Тигра в палисаднике перед домом или на стене между задним двором и переулком, сразу бежала рассказать об этом Аве или родителям. Так что теперь Ава могла положиться на сестёр.
Целую неделю котёнок вёл себя безупречно: возможно, благодаря тому, что за ним все внимательно присматривали, возможно, он сам ещё не отошёл от испуга после пережитого им кошмара. Он нигде не застревал, не прятался и всегда прибегал, когда его звали. Не выскальзывал в палисадник перед домом и не глядел заинтересованно на дорогу.
А в следующее воскресенье, ровно через неделю после великого побега, Тигр опять исчез.
Ава весь день работала над школьным докладом, чтобы успеть сдать его к сроку. Она тщательно рисовала на отдельных листах бумаги головные уборы народа майя и переписывала в тетрадь рецепты шоколада. У неё не было времени играть с Тигром, поэтому она не заметила, что его нет поблизости. Белл праздновала день рождения, Люси дулась на весь свет, потому что ей тоже хотелось быть именинницей. Только к вечеру, когда папа пошёл готовить ужин и насыпал корм в миску, семья заметила, что котёнок пропал и никто не знает, где он.
– Ава! Тигр у тебя? – крикнул папа, подходя к лестнице.
Ава вышла из комнаты:
– Нет. Я с обеда его не видела. – Она посмотрела на часы. – Он не вышел ужинать?
Папа улыбнулся:
– Думаю, он скоро придёт. Не переживай, милая.
Ава вернулась к своему докладу, но уже не могла на нём сосредоточиться. Минут десять она сочиняла одно предложение, а потом сдалась. Она спустилась на первый этаж и спросила:
– Пап, он вернулся?
– Нет, – честно ответил папа. – Я выходил его звать во двор и в палисадник перед домом.
– Давай я тоже его поищу.
– Хорошо, только далеко не уходи. Скоро стемнеет.
Ава вышла на крыльцо и прошлась по тропинке, подзывая Тигра. Она всё ждала, что полосатый котёнок выбежит к ней из-за куста.
– Ава? Ты почему не дома?
К воротам подъехала машина, в которой сидели мама и Белл. Ава поспешила к ним:
– Тигр пропал! Мам, можно я позвоню в дверь Меган? Вдруг он опять у неё в саду?
– Хорошо, – согласилась мама и пошла вместе с дочками к соседнему дому.
Меган сразу им отворила и улыбнулась, но её улыбка растаяла, как только она заметила встревоженное лицо Авы:
– Что случилось? Боже, неужели Чарли с Максом опять бегали за Тигром? – Она посмотрела на своих собак, которые вились у её ног.
