Ампулу со смесью он держал в сейфе. Мысленно он назначил срок прививки - день, когда будет выписан из клиники Пати Стен. Стив ждал этого дня и боялся его. На всех своих знакомых и служащих в клинике он стал смотреть другими глазами. Что-то он узнает о них! Даже преданная ему сестра Анна Полон, которая всегда пользовалась его особым доверием, стала внушать ему подозрения.
Он вспомнил случай пятилетней давности. Тогда он читал лекции в медицинском колледже. Одна из студенток особенно внимательно слушала его. Ему было лестно видеть, как загорались ее глаза, когда он произносил удачные и новые мысли. Собственно, ради нее он и старался. Он чувствовал: она почти влюблена в него. Это была очень симпатичная девушка. А умственные ее способности едва ли не равнялись красоте. И эта необыкновенная девушка влюблена в него.
Однако заблуждения его вскоре рассеялись. Однажды в зеркале он увидел, как она передразнивает его напыщенную походку. При этом она сгибала ноги в коленях, чтобы показать, какой у него ничтожный рост. Бравин вспыхнул. Студентка встретилась с ним глазами, испугалась и убежала.
Он отомстил ей по-своему. Завалить любого студента на экзаменах ничего не стоило. Он заставил ее прийти вторично. Она понимала: это месть, но вступить с ним в борьбу не смела. Он принял ее в кабинете одну. Она сидела покорная и напуганная, но такая же красивая, как и прежде. Ему было больно смотреть на ее красоту. Она приготовилась к самым каверзным вопросам и внутренне дрожала перед ним. Но ее страх не давал ему удовлетворения. Он предпочел бы, чтобы она восхищалась им. Он предложил ей вопросы. Пока она готовилась, наблюдал за нею. Лицо ее выдавало мучительные переживания. Наконец она решилась, подошла к столу. Но он не стал спрашивать, сказал, что ставит ей самый высший балл.
Она удивленно смотрела на него.
- Можете идти,- сказал он.
Изумленная, она направилась к двери. Она все еще не пришла в себя. Счастливый исход, видимо, не очень обрадовал ее он слишком легко достался. Она поняла: злобный профессор только забавлялся ею. У самой двери она остановилась и оглянулась. В глазах вспыхнул дерзкий вызов.
- Карлик, карлик!- по-детски обиженно выкрикнула она.
Что если и эта добродетельная ханжа Анна Полон в душе презирает его, смеется над ним.
Где бы Бравин ни слышал за своей спиной смех, он всегда принимал его на свой счет, но никогда не оглядывался. Напротив, походка его становилась еще более важной,
