— Господин Кеннер, чего вы хотите добиться? Хотите поссориться с князем?
— И вам здравствуйте, господин Курт. Не понимаю о чём вы говорите. Поясните, пожалуйста.
— Вы задержали наших людей. Совершенно безобразно обошлись с опытным и заслуженным управляющим. Князь недоволен, и для вас это не останется без последствий.
— А вы знаете, что эти люди были задержаны с поличным при попытке обокрасть моё предприятие? И при этом заявили, что действовали по приказу князя. Я приказал записать их показания, думаю заверить их у нотариуса и обсудить с князем.
Гессен побагровел.
— Вы что, решили воевать с князем?
— Нет, я хотел бы решить вопрос мирно. Но если вы, господин Курт, продолжите разговаривать со мной как с малолетним недоумком, то я, возможно, и поступлю как малолетний недоумок, если вы понимаете мой намёк.
Судя по всему, Гессен намёк понял, и заговорил уже прямо.
— Господин Кеннер, с чего вы решили, что этот завод предназначался вам? Нравится это вам или нет, но он отойдёт князю, и в ваших же интересах, чтобы это произошло тихо и мирно. Если вы будете сотрудничать, мы можем поговорить о небольшой утешительной сумме, скажем, тысяче гривен. Если будете упорствовать, не получите ничего, кроме неприятностей.
— Не припоминаю в решении суда подобных условий.
Гессен уже едва сдерживался.
— Чего вы добиваетесь, Арди?
— Я предлагаю сделку.
— Какую ещё сделку?! — прорычал Гессен.
— Мы перезаключаем договор на поставку, удалив из него раздел о княжеском опционе. Взамен я отдаю вам ваших людей и не вспоминаю о том, что вы хотели провернуть с моей собственностью.
Гессен встал и направился на выход. У двери он притормозил и повернувшись ко мне, сказал:
— Я даю вам возможность подумать. И подумайте также о том, что у вас есть семья, которая может пострадать из-за вашего глупого упрямства. В этом княжестве всё происходит так, как хочет князь, и лучше вам не убеждаться в этом на своём опыте.
— Я непременно обдумаю ваши слова, господин Курт. — кивнул я. — Всего хорошего.
* * *
Когда Стефа появилась в кондитерской, я уже доедал порцию мороженого с клубникой и взбитыми сливками.
— Здравствуйте, сиятельная Стефа. Я взял на себя смелость заказать для вас кофе и мороженое, оно здесь изумительное.
— Спасибо, — сказала Стефа, усаживаясь, — как протекает жизнь заводчика?
— Воюем. — я неопределённо помахал рукой в воздухе.
— Удивлена, что у князя не получился его фокус. Кто тебе подсказал?
— А вы знали, что князь планирует сделать?
