— Здравствуйте, сиятельная. — я порядком удивился встрече, но постарался удивления не показать.
— Ты не против небольшого разговора? Мы можем посидеть в каком-нибудь кафе.
Я замялся и посмотрел на Ленку.
— Твоя сестра не помешает, ничего секретного я обсуждать не собираюсь.
— Хорошо, давайте поговорим. Тут рядом есть хорошая кондитерская.
Я почувствовал, что Ленка обрадовалась. Вот куда в неё влезает столько сладкого? И ведь не толстеет, и прыщами не покрывается.
Мы уселись за столик, взяв кофе и большую тарелку пирожных, и завязался обычный светский разговор ни о чём.
Наконец Стефа перешла к делу:
— Сразу хочу сказать, что Ольга про этот разговор не знает. Я не представляю Ренских, я хочу выяснить несколько вещей лично для себя.
— Спрашивайте, — я пожал плечами, — у меня нет каких-то особых секретов.
— Скажи, как ты относишься к Ренским?
— К Ренским вообще? Нормально отношусь, мы всё же родственники. Понятно, что родственных чувств у нас с вами нет, но враждовать я точно не хочу.
— Ты же подал прошение о княжеском суде, так?
— Да, подал. Это не секрет, канцелярия князя вас должна была известить. Я бы предпочёл решить с вами миром, не втягивая в дело князя, но с Ольгой ведь так не получится.
— А что ты попросил, если это не секрет?
— Не секрет. Защиту.
— И всё?
— Всё. Я уже сказал, что враждовать не собираюсь, так что ни вашего наказания, ни виры от вас мне не нужно. Я не знаю, как будет выглядеть решение князя, но я попросил у него только защиту.
— Я поняла тебя, спасибо за разговор. Надеюсь, что у нас всё же наладятся отношения.
— Я тоже надеюсь, но пока Ольга у власти, это вряд ли получится.
— Посмотрим. До свидания.
— До свидания, сиятельная.
Когда Стефа нас покинула, Ленка спросила:
— Кени, ты ей веришь?
— Она вроде ни о каком доверии не просила. Я думаю, она просто решила понять, готовы ли мы как-то нормализовать отношения, если вдруг Ольга уйдёт.
— Думаешь, Ольга уйдёт?
— Не знаю. Я даже не знаю, есть ли у них подходящая Высшая, которая могла бы стать новой Матерью. Посмотрим, но мне кажется, Ольга просто так власть не отдаст. Не тот характер. Зато понятно, что со Стефой мы можем поладить.
— А зачем нам вообще с ними ладить? — Ленка искренне не понимала.
— А зачем нам с ними враждовать? Мы можем не дружить, но для вражды нет никаких причин. У нас только с Ольгой отношения плохие, да и с ней мы в принципе могли бы помириться. Жаль, что она такая упрямая.
* * *
Наконец был назначен день суда. В первое заседание я, как потерпевшая сторона, должен был изложить свою просьбу к князю, а представители общин излагали свои пожелания относительно приговора. На втором заседании князь просто оглашал своё решение, и происходило голосование. Никакие прения сторон протоколом предусмотрены не были. И князь, и общины располагали всеми материалами следствия, поэтому считалось, что они полностью в курсе дела. Княжеский суд был судом феодала, который судил по своему разумению без всяких адвокатов и кодексов.
