— Не узнаете?
Перелясов близко наклонился к фотографии, всматриваясь в ее черты. Потом выпрямился:
— Такого не знаю.
Федя испугался: неужели Николай Иванович поверит? Ведь это фотография того, который приезжал на такси к Перелясову и избил его.
Николай Иванович нахмурился:
— Так-таки и не узнаете? А ведь полтора месяца находились в одной камере.
— Не помню такого.
— Короткая же у вас память.
— Ей богу…
— Оставьте бога в покое.
В это время лестница скрипнула, Николай Иванович недовольно взглянул в окно и приказал:
— Закройте!
Чьи-то руки закрыли створки окна и задернули занавески. Сидеть на лестнице больше не было смысла. Федя вышел на улицу.
Около дома Черныша стояла грузовая машина. Федя ухватился за задний борт и подтянулся на руках. Он увидел Аркадия, неподвижно лежащего на спине. На желтой футболке темнело большое пятно крови. В кузове стояло еще что-то, какой-то мотор и корзина, завязанная белой тряпкой. Федя приподнялся еще раз: сомнения быть не могло — на дне кузова лежал труп Аркадия. Федя коснулся ногами земли.
— Что там? — вдруг услышал Федя знакомый голос. Перед ним стояла Таиска.
— Ты что такой?
— Какой?
— Какой-то пришибленный, что ли.
Любопытство мучило ее:
— Подсади меня.
Таиска ухватилась за кузов руками и хотела подтянуться.
— Ой, ой! — схватился за голову Федя.
— Что такое?
— Голова… Бинт…
— Покажи.
Таиска осмотрела повязку:
— Вроде все в порядке.
Наклонилась к брату:
— Соврал? Да?
Но Федя не успел ответить. В это время подошел Черныш с каким-то человеком. Они влезли в кабину грузовика и машина уехала.
— Что все-таки здесь происходит? — спросила Тая.
Федя рассказал ей о Перелясове.
— Он — вор? Вот бы не подумала, — сказала Таиска.
15
…Наступила пора выполнять работу по алгебре. В день экзаменов он пришел в школу. Лилия Леонидовна сидела одна в большом классе. Заметила Федю:
— Входи, входи! У тебя есть чем писать?
Дала пример и задачку. И то и другое — ерунда. Такие с Таиской решали косяками. Быстро решил, подал учительнице. Та посмотрела, удивилась. Затем немного поспрашивала правила.
В дверь постучали. Лилия Леонидовна вышла, стала шептаться с кем-то. Федя слышал разговор:
— Слаб? — спросил чей-то голос.
— Совсем наоборот. Поразительно! Совсем другой ученик.
Федя понял, что это о нем. Вернулась Лилия Леонидовна.
— Можно идти?
— Конечно. Считай, что перешел в восьмой класс.
— А я, может быть, у вас учиться не буду.
— Почему это?
— Мы скоро переедем на другую квартиру… Может быть, даже в другой район.
