Прапорщик Ливенцев снял своих людей с постов (на которых появились царские егеря), и двое рослых жандармов повезли их по направлению к Бахчисараю для расстановки по пути. Он спрашивал у полковника Черокова, где следует находиться ему самому, так как он сразу на всех постах быть не может и центрального поста на путях нет.
Чероков долго глядел на него неподвижными аспидно-сине-молочными глазами и сказал наконец:
- Вы будете на вокзале в Севастополе.
- Обязанности мои?
- Охранять священную особу монарха! - торжественно по сочетанию слов, но совершенно бесстрастным тоном ответил Чероков.
- Как же именно? - не мог не улыбнуться слегка Ливенцев.
- Прежде всего - вокзал. На вокзале не должно быть никого, - ни-ко-го решительно посторонних. Понимаете? Ни-ко-го!
- А буфетчик?
- Только буфетчик и двое официантов... там есть такие два старика, я им разрешил, только двум... и буфетчику - быть на вокзале.
- Хорошо. А народ? Встреча ведь будет?
- Из исключительно проверенных людей. Вам в помощь будут жандармы, они знают. Но, видите ли, вы... У вас, как офицера, будет особая миссия... Ведь в случае покушения, - чего боже сохрани, конечно, - как будет одет злоумышленник? Офицером, конечно! Жандармы же - нижние чины, - вы понимаете?
- Понимаю это так, что я должен буду следить, чтобы не подходили, куда не следует, офицеры, которых... которые мне покажутся подозрительными, неуверенно ответил Ливенцев и добавил: - Говоря откровенно, это обязанность трудная.
- Трудная?
- Чрезвычайно ответственная.
- Однако же я ее несу! - с достоинством отозвался Чероков, не спуская неподвижных глаз с Ливенцева.
- Судя по тому, что официантов буфета вы оставили только двух стариков, я должен обращать внимание исключительно на молодых офицеров, - старался уточнить Ливенцев. - А если подойдут седоусые полковники, например, то для меня должно быть ясно, что-о...
- Что седые усы их не наклеены на безусые губы, - быстро, как и не ожидал Ливенцев, перебил его Чероков.
- Вот видите!.. И это я должен заметить с одного взгляда?.. Не лучше ли будет, если более опытный станет на мое место? А я бы уж к себе в дружину, в строй...
- Нет, вы должны дежурить на вокзале. Я вам тогда скажу, что вам делать, - милостиво кивнул ему Чероков.
И Ливенцев с утра того дня, в который предполагался приезд, был на вокзале, так как царский поезд ожидали часам к одиннадцати дня.
Последние дни января обычно в Севастополе бывают по-настоящему зимние, и теперь было холодно, - вокзальный Реомюр показывал - 10°, но сильный бора, как здесь называют северный ветер, заставлял всех ожидавших царя то хвататься за уши, то тереть нос. Трепались уныло плохо прибитые и сорванные ветром кипарисовые ветки на арке все с теми же старыми, испытанными, магическими словами "Боже, царя храни!" - по крутому хребту.
