Нора была тульпой. Она была здесь или чтобы убить меня, или чтобы забрать клинок, чтобы исчезла моя защита от тёмной магии.
Я глянул в сторону двери. Мерцание пропало, но теперь я не сомневался, что если бы тульпе удалось удержать клинок от меня ещё несколько секунд, то появился бы маг кобалос и использовал против меня тёмную магию.
Я изо всех сил пытался вырвать Звёздный меч из рук Норы. Она была невероятно сильной, но я был в отчаянии, и мне удалось забрать его. Я отступил и поднял его, готовый нанести смертельный удар.
Но, внезапно, я замешкался. Эта женщина выглядела точно так же, как Нора, которую я помню. Как я мог хладнокровно убить её?
Но она не женщина, твёрдо сказал я себе. Она была тульпой, и, без сомнения, позволила Дженни умереть, чтобы я встал на колени у кровати, давая ей возможность схватить клинок.
Внезапно существо, выглядевшее как Нора, издало пронзительный крик и закрыла лицо руками — из-за в страха, что я собираюсь убить её мечом, подумал я.
Но я ошибся.
— Что же я сделала? Что я натворила! — закричала она, опустив руки и уставившись на меня испуганными глазами. — Я убила хозяйку. Почему я сделала это?
Она выбежала из комнаты, и я последовал за ней по коридору в другую спальню. Домработница лежала на кровати, глаза выпучены, белки покраснели от лопнувших вен. Она была задушена.
— Бедная Миссис Хескет! — причитала тульпа. — Она была строгой хозяйкой, но всегда относилась ко мне справедливо. Зачем мне так с ней поступать?
— Ты сделала это, потому что действовал под контролем другого, — мягко сказал я. — Ты не Нора. Возможно, ты убила Нору, прежде чем занять её место. Ты — тульпа.
Трансформация началась немедленно. Этот распад был даже быстрее, чем у тульпы, которая считала себя Биллом Аркрайтом. Прежде эта женская форма была округлой, теперь брюхо сильно распухло, затем свисло вниз, образуя фартук, прежде чем лопнуть с тошнотворным хлюпаньем. Рот начал сочиться слизью, и зубы выпали, чтобы упасть на ковер спальни.
Я видел достаточно. Я ничего не мог сделать для убиенной миссис Хескет. Другие должны были бы иметь дело с этим. Я просто должен уйти, хотя не мог оставить тело Дженни здесь. Я бы взял его с собой и похоронил в другом месте.
Я вернулся в маленькую спальню и понял, что есть одна последняя вещь, которую я должен сделать для неё. Я должен был проверить, что её душа не удерживается телом, мешая уйти. Конечно же, я не хотел её появления среди других призраков, населяющих Чингл-Холл.
