Вскоре мы карабкались по склону на западный берег канала. Мы поспешили на юг по тропинке, ноги хрустели на золе. Я знал, что есть лей-линия, которая проходит параллельно каналу в нескольких милях к востоку. Было бы безопаснее следовать ей. Однако её маршрут проходил через фермерские оросительные каналы и заборы. Это замедлит движение. Вдоль канала было быстрее, и в первой части нашего маршрута я полагался на скорость, чтобы избавиться от скельтов, которые могут даже сейчас преследовать нас.
Здесь, на берегу канала, который был выше, чем поля с обеих сторон, туман был настолько густым, что я не мог видеть дальше трёх или четырех футов перед собой. Но над нашими головами всё было ясно, я видел луну и звезды.
Было мало шансов избавиться от тумана, пока мы не окажемся к востоку от Кастера, подальше от моря. Я шёл в бешеном темпе, когда неожиданно услышал позади крик, а затем лай.
Встревоженный, я обернулся и увидел, что Дженни отчаянно борется. Она упала, и одна её нога была в воде. Кровь была рядом, она рычала на что-то в воде, а Дженни била по воде своим посохом; она выглядела испуганной.
Когда я приблизился, то увидел руку, держащую её лодыжку. Острые когти сразу подсказали мне, что это водяная ведьма. Лицо твари находилось чуть ниже поверхности воды, длинные волосы извивались, как щупальца, хищные глаза впивались в меня.
Эти существа когда-то были человеческими женщинами, но на протяжении многих веков стали больше похожи на зверей. Они были более подвержены инстинктам, чем разумны, и невероятно свирепы и сильны. Они могут затащить тебя в воду и слить кровь до того, как ты успеешь утонуть. Или они могут разорвать твою кожу и обнажить кости, оторвать твои конечности так же быстро, как Грималкин со своими особенными ножницами.
Дженни изо всех сил боролась и держала ведьму на расстоянии с помощью своего посоха. Собака пыталась помочь, но лодыжка Дженни и рука ведьмы были под водой.
В этой ситуации наиболее подходящим оружием был рябиновый посох: я взял свой обеими руками, выпустил клинок и сильно ударил ведьму по лицу. Дженни стонала от боли, но всё ещё продолжала колотить ведьму. Один из наших клинков, должно быть, порезал существо, потому что через несколько секунд вода начала темнеть от крови, и она отпустила девушку и уплыла.
Я вытащил Дженни и быстро опустился на колени, чтобы осмотреть её лодыжку. К моему ужасу, кожа была разорвана в двух местах, там где вцепилась ведьма.
