Его грустные слова разбивали мне сердце.
— Ох, Кент…
Он отрицательно качнул головой.
— Все в порядке. Я научился это принимать. Вы же заслуживаете кого-то, кто отдаст вам все на свете. И теперь, когда у меня было время поразмыслить, я уверен, что этим человеком не может стать маменькин сыночек — мистер Бек.
Я тихо рассмеялась из-за того, что Кент назвал мистера Бека слабовольным мужчиной.
— Мистер Кауфман, — игриво упрекнула я его, — вам не следует так говорить.
Он усмехнулся, подняв свой кофе.
— Вы заслуживаете лучшего, вот что я хотел сказать. Лучшего, чем любая в этом городе.
«Может, я и заслуживаю большего, Кент Кауфман, но хочу только тебя». Мои щеки залились румянцем от невысказанных слов.
— Спасибо, — произнесла я, улыбнувшись. — Как сегодня погода? Я смогу вернуться домой?
Его лицо стало серьезным.
— К сожалению, нет. Погода стала еще более безумной, и ваша машина почти полностью погребена под снегом. Этим утром по радио сказали, что дороги расчистят только после Рождества.
Я уставилась на него широко распахнутыми глазами.
— Не волнуйтесь, женщина, — уверил он меня. — До тех пор я о вас позабочусь.
Его слова были невинны, но они повисли между нами в воздухе, и с каждой секундой казались все менее приличными. Кент откашлялся, а я уставилась в свою тарелку, чтобы избежать неловкости.
— Я имел в виду, — произнес он медленно, — что у меня хватит еды, чтобы вас накормить. Сможете одолжить вещи моей покойной жены. Будете желанным гостем, пока не придет время уезжать.
Я посмотрела на Кента, и наши взгляды встретились.
— А что потом, Кент? Вернемся к тому, с чего начинали? Станете снова меня игнорировать, когда я попытаюсь заговорить с вами в школе?
Он нахмурился и стиснул челюсти.
— Я никогда вас не игнорировал. Никто бы не смог. Когда последний раз вы смотрели в зеркало?
— Прошу прощения?
Его черты едва заметно смягчились.
— Вы красивы, Джуди. Все на вас смотрят. Все к вам тянутся. А смех ваш подобен звону колокольчиков.
— Тогда почему вы со мной не разговаривали, раз я такая замечательная? — потребовала я ответа, мои слова вышли даже чересчур гневными.
— Потому что это слишком больно, — пробормотал он. — Разговаривать с вами значило бы двигаться дальше. А я к этому не готов.
Вся моя злость испарилась. Я протянула ладонь над столом и похлопала его по руке.
— Я скажу это снова, Кент Кауфман, вам нужен друг. Никто не просит вас сбегать и жениться, но вы не можете ото всех запираться. Я ведь права?
