Ненавидел тот факт, что мне пришлось маршировать долгие дни, чтобы встретиться с королевой Белых Камней.
И я по-настоящему ненавидел то, что мне придется сделать.
Но другого пути не было. Это королевство было самым сильным, кроме моего. И все благодаря их безжалостной королеве. Заключив союз, мы могли бы сместить короля Парсони из восточных Водных путей и короля Тая из западных Песчаных земель. Никто из них не был достаточно силен, чтобы противостоять королю южных Вулканов или королеве северных Ледяных земель.
Однако убедить ледяную королеву будет не просто.
Я слышал достаточно историй об ее отце, а потом и о ней самой. Жестокая. Полная ненависти. Смертоносная. Безумная. Мой советник, Дэнсер Мэл, сперва предложил мне жениться на королеве с застывшим сердцем. Только через мой труп. Королева вполне могла перерезать мне глотку во сне. Я зашел так далеко отнюдь не для того, чтобы быть свергнутым с трона и обезглавленным беловолосой заклинательницей погоды. Я потратил десятилетия, оттачивая свою собственную силу, и ее невыносимый холод не сравнится даже с самым простым огнем, который я создам щелчком пальцев. Увы, я пришел сюда не для того, чтобы сжечь королеву дотла. Я предложу ей шаг на пути к власти. Наши королевства могли бы на протяжении многих веков вместе править остальными.
— Наши головы все еще при нас, — проворчал Дэнсер, сидя рядом на своей лошади.
Я натянул поводья.
— Тпру, — мои восемь скакунов остановились, принявшись фыркать. Очевидно, они так же, как и мы с Дэнсером, некомфортно ощущали себя в холоде. — Да, головы все еще при нас. Пока, — ответил я ему. — Надеюсь, к рассвету ничего не изменится.
Дэнсер ухмыльнулся, слезая с лошади. Он был довольно худощав и почти столь же высок, как и я. Но несмотря на недостаток мускулов и два десятка лет сверх моего возраста, Дэнсер был быстр, умен и ловок. И поскольку я знал его еще принцем, то вырос с чувством доверия к нему. Наши головы с тем же успехом могли бы быть сшиты вместе, ведь мы часто думали одинаково. Я никому не доверял больше, чем Дэнсеру.
Я сошел с повозки и тут же по колено ушел под снег. Крепко сжимая в руке хлыст, я приготовился сражаться со всеми, кто решит причинить мне вред. Впрочем, Дэнсер никогда бы не допустил подобного, как и двадцатитысячная армия вулков за моей спиной. От черной железной короны, надетой на голову, я ощущал тяжесть. Казалось, что холодный металл сдавливал череп. Я знал, что королева могла управлять погодой, и задумался, способна ли она так понизить температуру, чтобы корона замерзла и разбилась прямо у меня на голове.
