— Доложите о ситуации с Проклятыми, — громко потребовал я вместо приветствия, ведя Эльзиру, чтобы усадить во главе стола. Я отодвинул ей кресло, чтобы она села.
— Идут на нас, — сообщил Джорши. — Будут здесь до наступления темноты.
— Мы знаем их количество? — спросил я, усаживаясь в кресло рядом с Эльзирой.
Джорши объяснил, что видел разведчик. Проклятых все же не так много, как две наши армии вместе, но они были вдвойне более безжалостны и жестоки. Проклятые не боялись холода, и стрела, попавшая в грудь, их не остановит. Каждого бездушного ублюдка нужно косить грубой силой. Мы не могли предоставить им свободу действий, иначе не заметим, как быстро они нас захватят.
— Еще есть новости о Войне Духа, — произнес Джорши, понизив голос. — С территории позади Проклятых.
— Вы узнали что-то про тех чудовищ, что питаются людьми? — я много лет собирал слухи, пытаясь больше узнать о том, что творилось в неизведанных землях.
— Они ненасытные и жестокие. Мужчины.
— А их женщины?
— Об этом никакой информации, мой король.
Джорши продолжил рассказывать то, что узнал от разведчика. Слушая его отчет, я заметил служанку, одну из тех грузных женщин, что принесли моей королеве ледяную воду для купания прошлой ночью. Я не сводил с нее глаз, наблюдая за каждым движением. Другие слуги ставили перед нами знакомые блюда, а перед Эльзирой опустили тарелку с тремя маленькими пирожными, выстроенными в ряд.
Прежде чем служанка Эльзиры ушла, я схватил ее за толстое запястье.
— Что это?
Эльзира потянулась за пирожными, но я отодвинул от нее тарелку, одновременно с тем подтаскивая служанку ближе.
— Что. Это. Такое? — потребовал я, в моем тоне слышалась раскаленная добела ярость.
— Ее еда, Ваше Величество, — ответила служанка.
Я отпустил ее руку и указал на тарелку. В комнате воцарилась тишина, пока все наблюдали за странным обменом репликами.
— Для тебя здесь достаточно еды?
Женщина раздраженно посмотрела на меня.
— Нет.
— Нет, что?
— Нет, Ваше Величество.
Я поднял тарелку и понюхал, а потом уронил с громким лязгом.
— Ешь.
— Прошу прощения? — глаза женщины расширились.
Оскалившись, я наклонился к ней.
— Я хочу, чтобы ты все съела с тарелки.
Служанка бросила взгляд на Эльзиру, словно она могла избавить ее от моего гнева.
— Не смотри на нее, — проворчал я. — Меня не просто так называют Искателем Истины. Съешь эту чертову выпечку.
— С-сир, я н-не могу съесть…
Я взял одно из пирожных и протянул ей.
— Ешь.
Она отрицательно покачала головой и отшатнулась от меня. Я встал из-за стола и стал преследовать ее с пирожным.
