— Ешь, — рявкнул он. Его голос был уже не таким игривым, как раньше. — Ты чахнешь на глазах, умирающая королева. У этой курицы больше мяса на костях, чем у тебя.
Покачав головой, я сжала губы. Я ни за что не смогла бы это съесть. Не сейчас. Не тогда, когда чувствовала, что из-за боли вся пища выйдет обратно.
Райк схватил меня за горло и сжал. Я вскрикнула от удивления. Как только я открыла рот, он тут же запихнул внутрь мясо. Соленый кусок попал мне на язык, и я едва не застонала от вкуса. Сколько времени прошло с тех пор, как я ела что-нибудь настолько вкусное?
Годы.
И все по весомой причине.
Тяжелая пища ухудшала мое состояние.
Я всхлипнула и стала давиться. Хватка Райка на горле ослабла, он приблизил ко мне свои губы. Когда он заговорил, меня защекотало его дыхание.
— Глотай, Эльзира.
Мне все же удалось проглотить еду. Желудок сжался от боли. Слезы покатились по щекам. Зверь где-то глубоко внутри меня рвался из клетки.
«Убей его. Убей за то, что тебя унизил. За то, что разоблачил нашу слабость».
Вместо того, чтобы убивать Райка, я села на край кровати, отчаянно пытаясь высвободить зверя. Ничего. Райк подошел к столу и тут же вернулся с тарелкой, наполненной всевозможными лакомствами.
На блюде царил беспорядок. Еда соприкасалась. Лежала одна на другой, а соки смешались. На это было даже смотреть страшно. Совершенно не похоже на красивые и аккуратные ряды выпечки или хлеба, которые я привыкла потреблять в пищу. Райк вилкой зачерпнул что-то светло-коричневое и хрустящее. Боль в животе вернулась, но мой желудок отнюдь не испытывал отвращения к этой пище. Напротив, он словно жаждал ее. Умолял.
— Тебе это нужно, — произнес Райк, впившись в меня взглядом своих янтарных глаз. — И это правда. Написанная на твоих выступающих костях и бледной коже.
Я ощутила аромат того, что Райк мне предлагал и едва не всхлипнула. Побежденная, я открыла рот, позволив королевскому Искателю Истины меня накормить. Укус за укусом. И каждый кусок был все более соблазнительным, чем прошлый. Желудок бурчал и протестовал, но боль стала уходить. Я съела почти всю тарелку и покачала головой, когда Райк снова поднял вилку. Он не стал настаивать. Просто заново наполнил тарелку и принялся завтракать сам. Закончив, Райк снова сел рядом.
— Отныне ты будешь есть, как подобает королеве, — гневно выдохнул он, его янтарные глаза вспыхнули, словно король ждал, что я брошу ему вызов.
Но я не стала. Меня как-то странно успокаивало то, что Райк кормил меня. И втайне я радовалась, что он прогнал боль, с которой справлялся лишь тоник из биллибона.
