.
В начале января 1941 года Вашингтон привел в состояние боевой готовности другие военные корабли Атлантического флота, чтобы подготовить их для от правки на Тихий океан. Главными среди них были старые линкоры «Айдахо», «Миссисипи» и «Нью-Мексико», находившиеся в Атлантике всего около шести месяцев. Их должны были эскортировать пять современных (1939–1940 гг. постройки) эсминцев Атлантического флота: «Андерсон», «Хамманн», «Моррис», «Мастин» и «О'Брайен». Все эти корабли отправились на Тихий океан в начале января, как и два других современных (постройки 1938 г.) эсминца — «Сэмпсон» и «Уоррингтон». Общее количество эсминцев, отправленных на Тихий океан в декабре — январе, составило одиннадцать: девять в составе 2-й эскадры и два в составе 9-й эскадры.
Атлантический флот остался с девятью главными кораблями: тремя старыми линкорами, годными только для охранения конвоев («Арканзасом», «Нью-Йорком», «Техасом»), двумя новыми линкорами («Норт Кэролайном», «Вашингтоном») и четырьмя авианосцами («Хорнетом», «Рейнджером», «Уоспом» и конвойным авианосцем «Лонг-Айлендом»). Ударные силы Атлантического флота дополняли четырнадцать крейсеров (пять тяжелых, девять легких) в различной степени готовности. Были, конечно, и эсминцы, но речь о них пойдет позже.
Наконец Вашингтон отменил переход к Ньюфаундленду усиленной эскадры, состоявшей из примерно восемнадцати подводных лодок серии «S» и новой плавучей базы «Гриффин». Первоначально предназначавшиеся для усиления поддерживающих сил адмирала Бристоля (сомнительное назначение) два дивизиона, состоявшие из двенадцати лодок и «Гриффина», вместо этого были направлены на Тихий океан. Шесть лодок второго дивизиона были временно переданы военно-морским силам Великобритании[5].
Японский план военных действий осуществлялся с удивительной эффективностью и быстротой. Авиация японцев, базировавшаяся на острове Формоза, быстро уничтожила американские военно-воздушные силы на Филиппинах и вытеснила оттуда Азиатский флот, открыв императорским войскам путь для вторжения на остров Лусон. Десятого декабря японская авиация потопила в море «Принца Уэльского» и «Рипалс». Из 3761 моряка погибли 840. («За всю войну, — писал Черчилль, — я не испытывал подобного потрясения».)[6]
Острова Уэйк, Гуам, Тарава и Макин, а также британская колония Гонконг пали. Японцы вторглись в Малайю и готовились нанести удары по Борнео, Суматре и Яве.
В последние дни перед нападением на Перл-Харбор, лихорадочно добиваясь подписи Гитлера на договоре о партнерстве, японцы продолжали скрывать свои военные планы, говоря Гитлеру только, что «война может начаться быстрее, чем кто-то думает». Таким образом, нападение на Перл-Харбор стало полной неожиданностью для Гитлера. Считая себя главным партнером по Оси, Гитлер был смущен и раздражен тем, что японцы не посвятили его в свои планы — таким образом, в какой-то степени обманув его, — не спросили его совета, одобрения или даже помощи, как поступали итальянцы. Это была не просто пощечина, но и сигнал о том, что Токио намеревалось вести войну в собственных интересах, не консультируясь с Берлином и Римом.
