29 декабря всегда веривший слухам Гитлер потребовал от адмирала Редера исполнения плана «Вольфшанце». «Если англичане будут действовать так, как они действуют, — раздраженно кричал Гитлер (согласно стенографической записи), — они нанесут удар по Норвегии в нескольких местах». Это, продолжал он, «может иметь решающее значение для исхода войны». Поэтому «Кригсмарине» должен использовать «все свои силы для защиты Норвегии». Под этим Гитлер имел в виду аналогичный «Бисмарку» линкор «Тирпиц», линейные крейсеры «Гнейзенау» и «Шарнхорст», «карманный» линкор «Адмирал Шеер», а также тяжелые крейсеры «Принц Ойген» и «Хиппер». Редер высказал свои возражения. Он не верил ни в слухи о масштабном вторжении англичан, ни в советское наступление через Финляндию и Швецию. Базируясь на французские порты, «Гнейзенау», «Шарнхорст» и «Принц Ойген» вынуждали англичан держать в своих территориальных водах значительные силы, которые могли быть использованы где-либо еще — например, в Средиземном море. Поэтому присутствие во Франции вышеназванных кораблей косвенно помогало Роммелю. Более того, эти корабли слишком долго стояли во французских портах, поэтому для подготовки их к выступлению к берегам Норвегии потребовалось бы несколько недель.
Гитлер пришел в ярость. Возможно, находясь под впечатлением от Перл-Харбора и почти одновременной гибели на Дальнем Востоке «Принца Уэльского» и «Рипалса», он усомнился в необходимости линкоров в век господства авиации[15]. Закончив аудиенцию с Редером, Гитлер приказал ему быть готовым к выполнению его приказов. «Тирпиц» следовало перевести в Тронхейм в течение трех недель. «Гнейзенау», «Шарнхорст» и «Принц Ойген» как можно быстрее должны были покинуть французский Брест, чтобы присоединиться к «Адмиралу Шееру» и «Хипперу» и вместе с ними отправиться в Норвегию. Все масштабные передвижения кораблей требовалось обеспечить поддержкой военно-воздушных, надводных и подводных сил. Детального обсуждения того, как предполагалось развернуть подводные лодки для обороны Норвегии, не проводилось. В это время четыре субмарины VII серии должны были отправиться в патрулирование в Арктику для нападения на мурманские конвои[16], однако Морской штаб согласился с доводами Деница о том, что для защиты Норвегии не следовало посылать большое количество лодок. Тем не менее Гитлер настаивал на том, чтобы «Кригсмарине» использовал «все свои силы» для защиты Норвегии. Морской штаб интерпретировал понятие «все свои силы» как «все подводные лодки, кроме тех, что помогали Роммелю в Средиземном море», но масштабного развертывания субмарин до получения более подробной информации о ситуации вокруг Норвегии, а также детальных указаний от Гитлера, начато не было.
