Кроме того, возражали критики этого плана, не было ли целесообразнее использовать подводные лодки VII серии против североатлантических конвоев ближе к дому? Вследствие отвлечения подводного флота в Средиземном море, осенью 1941 года нападения на североатлантические конвои осуществлялись редко. Тысячи судов, груженных оружием, нефтепродуктами и продовольствием, достигли Исландии и Британских островов, а часть их дошла даже до Мурманска. Действуя ближе к своим базам, субмарины куда успешнее могли бы справляться со своими заданиями, а физическая и психологическая нагрузка на личный состав была бы меньше.
Однако возобладала точка зрения Деница. Независимо от риска и эффективности действий, подводные лодки VII серии должны были усилить у берегов Америки лодки IX серии. Умело используя часть балласта и запасов воды, лодки VII серии могли увеличить свой радиус действия на тысячу миль и у берегов Канады быть более мобильными. От лодок IX серии, которые должны были патрулировать более отдаленные районы у мыса Гаттерас, мобильность не требовалась. Чтобы сэкономить топливо, они должны были почти весь световой день лежать на дне, надеясь на то, что суда пройдут рядом.
В результате десять подводных лодок VII серии, составлявших первый эшелон, должны были отправится к берегам Канады уже в декабре. Двумя из них командовали кавалеры Рыцарского креста Рольф Мюцельбург (лодка U203) и Эрих Топи (лодка U5 52). Пять лодок из десяти были новыми и отправлялись в свое первое патрулирование[10]. За ними должны были последовать другие эшелоны субмарин VII серии.
17 декабря Дениц представил военно-морскому командованию шестерых командиров подводных лодок IX серии первого эшелона, которому было при своено кодовое название «Паукеншлаг» («Драмбит»[11]). Начиналась новая война, и вместе с ней появилась возможность нанести сильный удар по неопытному[12] противнику. В свете серьезных неудач вермахта в Советском Союзе и на севере Африки решительная победа у берегов Америки помогла бы поднять моральный дух Германии и вновь обрести поддержку Гитлера и морского штаба в отношении подводного флота,[13] достигшего за вторую половину 1941 года в Атлантике весьма скромных результатов.
Тактически «Драмбит» должен был быть аналогичным сентябрьской кампании 1939 года. Подводные лодки должны были действовать не группами, а независимо друг от друга на большой территории, нанося одновременные удары по сигналу из штаба. Как и в 1939 году, цель состояла в том, чтобы нанести противнику максимальный физический и психологический урон. Генрих Блайхродт, командир лодки U109, и менее опытный Эрнст Кальц, командир новой U130, должны были патрулировать территорию между островом Ньюфаундленд и полуостровом Новая Шотландия, оказывая поддержку лодкам VII серии. Рихард Цапп, командир лодки U66, Рейнгард Хардеген, командир лодки U123, Ульрих Фолькерс, командир лодки U125, и Юрген фон Розенштайль, командир лодки U502, должны были патрулировать территориальные воды Америки между Нью-Йорком и мысом Гаттерас. Как и в 1939 году, необходимо было отдавать предпочтение наиболее крупным целям — желательно танкерам с нефтепродуктами, плававшим независимо. Следовало избегать эскортируемых конвоев. Для достижения максимального эффекта Дениц предложил, чтобы командиры подводных лодок вели торпедную стрельбу веерными залпами, а также разрешил использование при благоприятных условиях палубных орудий.
