.
Члены Хладнокровного Класса посвящают значительную часть взрослой жизни тому, чтобы заставить всех окружающих почувствовать себя ничтожествами. Этот эффект особенно удается потому, что они ведут себя искренне, скромно и очень мило. Ничто не доставит им большего удовольствия, чем пригласить вас к себе на выходные. В пятницу они будут ждать вас у самолета на закрытом частном аэродроме. Конечно, они приедут на аэродром с большой хозяйственной сумкой, потому что, если у вас есть собственный самолет, вам ни к чему запирающиеся чемоданы с хитроумными замками.
Если вы решитесь на эту авантюру, вам стоит запастись несколькими порциями сухого завтрака, потому что кодекс потребления этого нового дворянства предусматривает, что весь уикенд вас будут немилосердно морить голодом. Согласно этому кодексу, можно тратить астрономические суммы на нечто долговечное, но в личном потреблении следует соблюдать спартанскую экономию. Они покатают вас на самолете «Гольфстрим-9» стоимостью несколько миллионов долларов, но на обед преподнесут кусочек индейки на ломтике черствого хлеба из ближайшей закусочной. В их особняке девять спален, но они хвастаются тем, что мебель для него купили в магазине ИКЕА, а в субботу они предложат вам обед участника голодовки – четыре листика латука и три грамма салата из тунца. Видимо, они думают, что все ведут такой же здоровый образ жизни, как и они.
В этих кругах модно заводить собак, которые в холке всего в три раза ниже, чем потолки у них в домах, и называть своих псов, больше похожих на медведей, именами персонажей Джейн Остин. Такие собаки получаются от скрещивания сенбернаров со звероящерами, и они любят класть свои морды на край стола или крышу «рейнджровера» – смотря что выше.
Все выходные будут заняты напряженной деятельностью, прерываемой лишь просмотром последних экономических новостей и занимательными рассказами о ближайших друзьях – Руперте, Уоррене, Колине, Сергее[8], Боно и далай-ламе. Вечерами они отправляются прогуляться по улицам ближайшего курортного городка и полакомиться мороженым. Публика периодически взрывается аплодисментами, пока эти безупречные совершенства шествуют по тротуару, облизывая свои замысловатые gelati. Собственно, люди и приезжают в такие места, чтобы искупаться в ауре человеческого совершенства.
Встреча
Именно в таком месте в один прекрасный летний день познакомились мужчина и женщина. Этим молодым людям, которым тогда было под тридцать, суждено будет стать родителями Гарольда, одного из героев моей истории. Первое, что вам надлежит знать об этих будущих родителях, – оба они добрые люди, но, пожалуй, чуть-чуть поверхностные (несмотря на это их сыну не чужды будут интеллектуальные претензии и даже некоторая глубина). В это общество отдыхающих их привело притяжение успеха Хладнокровного Класса, к которому оба в душе надеялись когда-нибудь присоединиться. Они жили в пансионе с другими честолюбивыми молодыми профессионалами, и их случайная встреча как-то за ужином была организована одним из их общих друзей.
