Река сидела в изумлении.
— Я родилась на горе духов?
Знающая Луну кивнула в знак подтверждения.
— Буря была очень сильной, река Биттеррут бурлила и поднималась высокими волнами. Ливень превратил ее в опасный горный поток, несущий вырванные с корнем деревья. Твоя мать ни за что бы не рискнула переплыть столь коварную реку в каноэ с новорожденным ребенком. Теперь, когда Звезда могла подержать в руках дочь своей подруги и заглянуть в ее ясные глаза, она пожелала принять снадобье и положить конец жуткой боли. Одинокая Ива была глубоко опечалена мыслью о том, что Звезда умрет, но хотела, чтобы мучения подруги прекратились. Она просила духов помочь Яркой Звезде совершить легкое путешествие навстречу смерти. Но прежде чем выпить снадобье, у нее было две просьбы к твоей матери. Первой было удостоиться чести назвать ее новорожденную дочь. Она знала, что из-за грозы пройдет некоторое время перед тем, как бурная река успокоится достаточно, чтобы твоя мать могла покинуть гору духов и вернуться к своему народу. Яркая Звезда, будучи жрицей, понимала, что ураган пришел с определенной целью и имел значение, поэтому назвала тебя Бурной Рекой.
Река вытерла слезы.
— А какой была вторая просьба?
— Яркая Звезды выпила снадобье, которое высвободило ее из клыков ужасной боли, а затем, прежде чем оно позволило ей скользнуть в объятья смерти, поцеловала тебя в щеку и нарекла жрицей, чтобы ты заняла ее место.
Река почувствовала, будто на нее обрушилось небо. Значимость всего этого сокрушала. Ей казалось, она не знает саму себя и никогда не знала.
Девушка также чувствовала, как комната медленно вращается вокруг нее, и это было не от истории. Ей пришло в голову, что следовало спросить, что было в том напитке, который ей дали, прежде чем так бездумно его выпить.
— Можешь сказать мне, в чем заключаются обязанности жрицы? — спросила Бурная Река. — Я знаю, что у меня есть определенная власть — и я очень редко к ней прибегаю, — но в чем истинное предназначение жрицы? Что я должна делать?
Знающая Луну задумчиво смотрела какое-то время, а затем ответила:
— Говорят, обязанность жрицы — говорить с нашими предками.
— Но они же мертвы. Хочешь сказать, я должна говорить с их духами?
— На горе духов обитают лишь мертвые. Жрица обязана приходить на гору. Судя по всему, это означает, что она должна говорить с духами.
— И когда жрице стоит туда отправляться?
— Когда она нужна там.
— А как я узнаю, что пришло время?
— Только жрица может понять.
