— Меня послали сюда, чтобы я предложил вам сдаться моему покровителю.
— Кто ваш покровитель?
— Богиня.
Ричард оторопел. Он слышал о богинях только в мифах. Он не думал, что богиня, из мифов или нет, наймет профессионального дипломата.
— Мы собрались здесь, чтобы решить проблемы тех, кто к нам пришел. Эта «богиня» не здесь. А вы здесь. — В голосе Ричарда сквозило нетерпение. — Назовите мне свое имя.
Мужчина колебался, избегая прямо смотреть на Ричарда. Он убрал длинную прядь седых волос, упавшую на его темные глаза, и приладил ее на лысую макушку. Облизнув палец, он провел им по пряди, чтобы та больше не сползла.
— Если это убедит вас подчиниться требованию богини, то мое имя Нолодондри. Но все зовут меня просто Ноло.
— Скажите мне, Ноло, почему богиня не пришла сюда, чтобы лично попросить Д'Харианскую империю сдаться?
Мужчина поднял облизанный палец и поправил Ричарда:
— Не вашу империю, лорд Рал, а ваш мир. И это не просьба. Это приказ.
— Ах. Мой мир. Признаю свою ошибку. И это приказ, а не просьба. Я принял это к сведению. — Ричард крутанул рукой. — Значит, вы поклоняетесь этой своей богине?
Брови Ноло дрогнули.
— Нет, не совсем.
— Как это понимать?
— Разве небо ждет почитания от муравьев, которые где-то далеко внизу?
— Тогда зачем богиня послала муравья выполнять ее приказ, а не пришла лично, чтобы предъявить настолько важное требование?
Ноло едва заметно склонил голову.
— Богиня не занимается такими мелочами, как принятие капитуляции миров, поэтому она отправила меня, чтобы я велел вам подчиниться ее желаниям.
Краем глаза Ричард заметил, что аура Кэлен потемнела.
— Ты сказал, что это ее «приказ» — я должен сдать свой мир?
Ноло наклонил голову ниже, словно Ричард был глупцом.
— Да, разумеется. Я думал, что достаточно ясно выразился.
Белая кожа наряда Кассии скрипнула, когда она наклонилась к правому плечу Ричарда и прошептала:
— Пожалуйста, магистр Рал. — Она перекинула свою светлую косу через плечо, словно это был ее поводок. — Умоляю вас, позвольте мне его убить.
Бердина, которая тоже была в белой коже, наклонилась рядом с Кассией.
— Магистр Рал, вы на целую вечность оставили меня здесь, где я не могла вас защитить. Думаю, я заслужила право убить его.
— Мы можем решить это позже? — с улыбкой сказал им Ричард. — А пока что предоставьте это мне.
Обе закатили глаза и выпрямились, но отпустили свои эйджилы. Оружие повисло на золотых цепочках вокруг запястий, всегда готовое к бою.
