Первый юноша постукивал своей импровизированной тростью по земле, ероша лесную подстилку.
— Я Амос. — Он не выказал излишней теплоты или радушия. Впрочем, это была не подозрительность, как могла ожидать Никки, а просто отдаленность, будто чужестранцы не имели для него никакого значения. Он указал на двух своих друзей: — Это Джед и Брок. После последнего падения савана мы решили провести время снаружи, и теперь нам снова нужно ждать.
Брок, юноша с коротко стрижеными темными волосами, с любопытством смотрел на изуродованную тушу медведя, на его вырванный глаз, сверкающие внутренности, вытянутые из брюха.
— Еще один боевой медведь вырвался на свободу.
Амос фыркнул.
— Главный укротитель Айвен — идиот. Так говорят мои отец и мать, и это единственное, в чем они сошлись во мнениях.
Джед поскреб чахлую рыжую растительность на своих щеках.
— Прошлой ночью мы слышали, как он охотится в холмах, поэтому держались подальше. — Он взглянул на забрызганных кровью путешественников. — Вы позаботились об этой скотине за нас.
— И сделали это довольно грязно, — добавил Брок.
— Добрые духи, так вы знаете, что это за существо? — воскликнул Натан. — Вы прежде видели подобных? Откуда оно взялось?
— Конечно, — нахмурился Амос. — Ты разве не слышал Брока? Это боевой медведь.
— А вот мы никогда не видели боевого медведя. — Никки изо всех сил старалась убрать из голоса раздражение.
— Ну конечно не видели. — В голосе юноши звучала издевка. — Наши повелители плоти создавали тварей и пострашнее.
Джед провел пальцем по треснувшему закопченному стволу деревца поблизости.
— Мы заметили распространение огня и забеспокоились, что лесной пожар охватит холмы. Мы могли бы оказаться здесь в ловушке, но потом увидели циклон, который справился с огнем.
— Кто-то превосходно владеет магией, — сказал Амос, пристально вглядываясь в каждого из троих путников. — Кто ответственен за это?
— Это сделала Никки, — вставил Бэннон, видимо, пытаясь произвести впечатление на незнакомцев. — Она колдунья, и Натан тоже волшебник… или, по крайней мере, он им считается.
Теперь Амос посмотрел на странников совсем по-другому: его равнодушие исчезло.
— Так вы одаренные? — Он повернулся к Бэннону. — А ты?
Бэннон поднял свой покрытый кровью меч:
— А я мечник и искатель приключений.
— Рад слышать, — произнес Брок с ноткой сарказма.
Утомленный разговором Амос подошел к пяти статуям воителей, которые теперь были покрыты копотью от прокатившегося пожара.
