— Тебе он знаком? — поинтересовался Ван.
— Если бы не был, то я не привел бы нас сюда. Это Дуат, один из меньших сборных миров. Океаническая планета.
— Почему мы откликнулись на сигнал бедствия? — спросил технодесантник.
Хаар указал на одну из гололитических проекций. Она отображала план искусственного острова, стальной скалы, дрейфующей на тверди из штучно выращенных водорослей.
— Из–за них, — сказал Эндрид. — Узлы «Темные воды». Их всего три. Узел «Терций» представляет собой заправочную станцию. Там находятся склады прометия, запчастей, может, пара–тройка боевых кораблей. Узел «Секундус» — хранилища брони, оружия, снаряжения, боеприпасов и сборочных конструкций, которых нам так не хватает. Все, в чем мы нуждаемся.
— А узел «Примус»?
— Центр вербовки и биообработки.
— Вербовки? — переспросил Ван.
— Дикарские кланы Дуата, не самый приятный народ, — объяснил Эндрид. — Кочевники. Видишь ли, там нет твердой земли, помимо мест, где на воде разрослись местные водоросли. Постоянно воюют друг с другом и с монстрами из пучин.
— Другими словами, идеальные кандидаты в XII легион, — догадался Эруд.
— Идеальные для нас, — ответил тот. — Тут есть генобанки и апотекарии, умеющие с ними работать.
— Что?
— Мне нужны воины, Эруд, — произнес Хаар. — Нам нужны воины. У нас заканчиваются припасы, патроны, люди. Здесь мы можем разжиться всем этим за сдельную плату.
— И что, они просто так возьмут и отдадут нам все? — скептически спросил бывший Гвардеец Смерти.
Хаар взглянул на экран, где под ними с бесконечной медлительностью вращался мир.
— Дуат недостаточно важен, чтобы иметь серьезный гарнизон или охрану. Это — обработчик мяса. Воины, производящиеся тут, не более чем сменные зубья на топорах Ангрона. У них даже нет собственных имен, лишь цифры, вытатуированные на изувеченных черепах.
— Ты говоришь так, словно они просто оружие, — произнес Ван.
— Может, это и к лучшему, — сказал Хаар. — Оружию не важно, кому оно служит. Я знаком с кастеляном этой планеты, претором–апотекарием Калибосом. Он послушает меня.
— Неужели он так глуп?
— Мы с ним когда–то были друзьями, — ответил бывший Пожиратель Миров.
— У тебя были друзья? — усмехнулся Эруд.
— По крайней мере, один. Мы вместе подавляли мятежи на Цербере и Йилте. Мы проливали друг за друга кровь.
— Возможно, я ошибался, — задумался Ван. — Возможно, ты все–таки знаешь, что такое братство. И если он согласится, что потом? Мы станем гарнизоном этого мира? Заберем его себе?
