— У меня за спиной. — Голос Итана чуть дрогнул, однако в нем слышалась уверенность в собственном шестом чувстве.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, лестница… она все равно что дыра в воздухе.
Росс обнял Итана за плечи и легонько шлепнул по затылку, заставив открыть глаза:
— Молодец, чудо-ребенок! Ты отлично выполнил задание номер один.
— Теперь ты дашь мне задание номер два?
— Разумеется. Задание номер два: не требовать никаких заданий.
Росс медленно обошел холл. В доме давно уже не осталось никакой мебели. Судить о том, где она стояла прежде, можно было лишь по царапинам на полу да по контрасту между выцветшей и более яркой краской на стенах. Наверху находились три маленькие спальни и ванная. На самой верхней площадке — крохотная каморка, очевидно для прислуги.
— Дядя Росс! А когда они появятся?
— Если ты имеешь в виду призраков, они уже здесь. — Росс заглянул в ванную комнату: там стояла треснувшая ванна на ножках в виде когтистых лап и старый унитаз с высоким сливным бачком. — Не исключено, что сейчас они проверяют нас с тобой. Если мы им понравимся, они очень скоро попытаются привлечь наше внимание.
Итан повернул ручку крана, из которого вытекло несколько капель густой коричневой жидкости.
— Значит, им не все равно, здесь мы или нет?
— Скорее всего, не все равно. — Росс подошел к окну, окинул взглядом рамы. — Некоторым призракам отчаянно хочется обратить на себя внимание людей. А другие даже не сознают, что уже умерли. Они смотрят на нас и удивляются, зачем мы явились в их дом. Но это, конечно, в том случае… — Росс вызывающе повысил голос, — если они здесь есть.
«Приди и забери меня», — мысленно взмолился он.
Спустившись, Росс осмотрел кухню, кладовую, погреб и гостиную. В маленьком кабинете все еще стояло кресло с подголовником — громоздкое кожаное чудище, в сиденье которого устроило гнездо семейство мышей. На полу валялись старые пожелтевшие газеты, стены пахли колесной мазью.
— Дядя Росс! А Эйми теперь стала призраком?
Росс ощутил, как зашевелились волосы у него на затылке. Но к паранормальным явлениям это не имело ни малейшего отношения. Обычный человеческий шок.
— Не знаю, Итан… — выдавил он и попытался отогнать прочь образ Эйми, который вынырнул из глубин его сознания, как русалка из морской пучины. — По-моему, смерть напоминает поездку в автобусе, — сказал он. — Одним эта поездка доставляет удовольствие, и они с интересом ждут, что же будет дальше. А другие… выскакивают из автобуса, не доехав до конечной остановки.
