— Валера! — укоризненно воскликнула жена. — Девочка больна.
— Не вмешивайся, Маша! Вечно ты за нее заступаешься!
— Как же мне за нее не заступаться? Она моя дочь.
— Моя, между прочим, тоже. Но это не дает ей повода отлынивать от занятий.
— Никто не отлынивает! — Наташа вскочила из-за стола, едва не опрокинув стул. — Болею я, можешь ты понять?
— Что-то я не слышал, чтобы ты кашляла, — заметил Пампурин сердито.
Разгорячившись, он не заметил, как раздавил яйцо всмятку, и теперь желток стекал по пальцам, не улучшая и без того не слишком радужное настроение.
— Померяй температуру и вызови врача, раз больна, — крикнул он в спину дочери.
Наташа развернулась в коридоре и заглянула в кухню, чтобы выкрикнуть в ответ:
— У меня не простуда, ясно? Но мне плохо, можешь ты это понять?
— Что это с ней? — удивился Пампурин, когда они с женой остались одни.
Почти все пространство оконной рамы занимало серое мартовское небо с росчерками голых веток. Снег то таял, то опять валил крупными хлопьями. Уже не зима, но еще и не весна, а хотелось определенности.
— Вы, мужчины, иногда такими глупыми бываете, — покачала головой Мария. — Неужели тебе все растолковывать надо?
— А-а-а, — протянул Пампурин. — Вот оно что.
У него было простое и правильное лицо: с глубокими морщинами на щеках, прямым ртом и красивыми ореховыми глазами. Подбородок мощный, пожалуй, даже излишне мощный, раздвоенный. Порядком отросшие волосы гладко зачесаны назад, от чего на лбу из них образовался треугольник. Голос хриплый, как у заядлого курильщика.
Жена его обожала. Дочь тоже. Но в семьях всякое случается. В том числе и разные недоразумения.
— Наконец-то догадался, — сказала Мария, шумно собирая посуду со стола. — Слава тебе, господи.
— Что-то я не припомню, чтобы ты работу по… гм… «техническим причинам» пропускала, — заметил Пампурин, подходя к мойке.
Он уже был в костюме, но галстук пока не завязал, и это было очень правильное решение, учитывая лопнувшее яйцо.
— Наташа тяжело переносит критические дни, — тихо объяснила Мария, ставя посуду под струю воды. — А твои нападки ставят ее в неловкое положение. Ты к ней цепляешься в последнее время.
— Я не цепляюсь!
— Цепляешься!
— Я просто пытаюсь держать ее в рамках, вот и все. После того случая, когда она явилась под утро…
— Со всеми бывает, Валера, — вступилась за дочь Мария.
— И с тобой было? — насторожился Пампурин.
— Ой, чего только мы по молодости не вытворяли… — она отмахнулась, а по губам ее скользнула чуть заметная улыбка. — И выпивали, бывало, и по дискотекам бегали, и… — жена хихикнула. — Да ты и сам еще тот гусь был. Помнишь, как в Бердянске украл меня у родителей? Кстати, я и забеременела тогда…
