— Как туда попасть? — спросил Пампурин.
— Поедешь по селидовской трассе, на двадцатом километре увидишь поворот на Никольское, — стал объяснять Распопов. — Проедешь Никольское, потом через мост и километров пять вдоль реки. Мой дом в самом конце деревни, фактически уже на опушке.
Он повторил сказанное и добавил несколько примет и деталей, облегчавших поиски. Увидев, что Пампурин собирается что-то спросить, остановил его властным движением ладони:
— Я все сказал, Валера. Ключ в щели под порогом. Деревня глухая, половина стариков вымерла, остальные из ума выжили, так что вряд ли вами заинтересуются. Если сунется кто-то с вопросами, скажешь, что купил дом еще в октябре, а теперь вот вселился. У Красильниковых покупал, запомнил? Они к сыну в столицу перебрались.
— Спасибо, — хрипло сказал Пампурин, судорожно сглотнув от волнения, перехватившего горло.
— Пользуйся, — проворчал Распопов. — Но в мае вас там уже быть не должно. И не подведи меня, Валерий Константинович. Я не просто должностное преступление совершаю, я соучастником становлюсь. Гляди мне! — он потряс перед собой указательным пальцем. — Чтобы ни одна живая душа…
— Василий Петрович!..
— Разговор окончен. Проваливай. Я тебя не видел, ты меня тоже.
Мужчины коротко попрощались и разошлись в разные стороны, догадываясь, что другого доверительного разговора у них уже не будет. По пути домой Василий Петрович Распопов мысленно журил себя за мягкотелость и неосмотрительность, но на самом деле был доволен собой и своим поступком. Давно уже он не поступал по совести, без оглядки на начальство, без прицела на карьерный рост. Теперь можно было гордиться собой, а для мужчины это многое значит. Распопов был мужчиной и сегодня ощущал это в полной мере. Несмотря на вполне объяснимую тревогу, настроение его было приподнятым.
Глава одиннадцатая. Киллер, киллер, где ты был?
— Но почему, почему? — спросила Вера с надрывом.
Неделя поморщился. Достала она его этим «почему». Уже сто или тысячу раз повторила.
— Потому, — сказал он.
Тоже далеко не в первый раз. Такая вот увлекательная игра. Она спрашивала его «почему?» и, сидя на полу, крепко держала за ногу. Он стоял над ней в неудобной позе и ждал момента, когда можно будет освободиться и уйти. Еще не рассвело, поэтому оба говорили приглушенными голосами. При включенном свете и с отражением лампочки в черном провале окна это создавало атмосферу тревоги. Ни Сергей Неделин, ни Вера Малышева никогда не бывали в театре, иначе им пришло бы в голову, что разыгрываемая ими сцена напоминает спектакль.
