Тут уже все четверо с опаской начали смотреть на меня. Алан все же попытался спасти положение:
— Кому продать?
— Тому, кто больше заплатит — это пираты! — мне доставило удовольствие наблюдать их растерянность. Импровизация явно не была их коньком. Я с удовольствием пригубила из кубка, напиток с каждым глотком казался все вкуснее, голова слегка кружилась.
— Какой чудесный напиток! Что это?
— Вересковый мед.
— Это же напиток пиктов… — я вспомнила известную поэму про вересковый мед. Как там у Стивенсона?
«Из вереска напиток
Забыт давным-давно.
А был он слаще меда,
Пьянее, чем вино.
В котлах его варили
И пили всей семьей
Малютки-медовары
В пещерах под землей…»>2
Вот ведь, въелись строчки в память еще с тех пор, как сумасшедшая учительница литературы, в миру еще и ролевик с большим стажем, грезила средневековой Шотландией. Так что Легенду о короле Артуре мы знали гораздо лучше, чем «Слово о полку Игореве»
Настала очередь Алана пожимать плечами:
— Моя мать была из племени пиктов.
— Но ведь они… — я прикусила язык, было как-то невежливо заявлять гостеприимному хозяину, что племя его матери давно вымерло.
— Что? Жестокие? Коварные? — Алан усмехнулся, — Такое ощущение, что вы жили за стеной.
— За какой стеной? — не поняла я.
— Так мы называем вас, жителей южной Британии, — пробасил Свен, — Те, кто живут за стеной. Вы позволили римлянам подчинить вас, и построить стену, чтобы оградить вас от остальных народов.
— Вы так говорите, словно обвиняете, — заметила я.
. —Обвиняю? — его сосед залпом осушил свой кубок и с грохотом поставил его на стол, — Да, я обвиняю народ Британии в том, что он продался римлянам, забыл о своих корнях, перенял культуру этих…
— Талорк! — Алан схватил его за руку, — Она не виновата в том, что римляне разграбили твой дом!
— Она — одна из тех, кто впустил их в Британию, — он повернулся ко мне, ярость плескалась в его глазах, я невольно вжалась в спинку стула. Но внезапно он угас так же, как и вспыхнул и вновь опустился на свое место, закрыв лицо руками.
— Иди к себе, — приказ Алана прозвучал мягко, но все равно это был приказ.
— А?.. — голос Таллорка был хриплым, глаза подозрительно блестели.
— Если герцог так настаивает на моей охране, пришли замену.
Он торопливо кивнул и вышел.
— Много лет назад римляне атаковали из-за стены, напали на род Талорка и убили всех. Он спасся лишь потому, что ездил с дарами к старшему коннунгу Эйрику. Дес… — Алан осекся и поправился, — Мой брат был тогда возглавлял войско коннунга. Он предложил Талорку место на скамье его драккара.
