— Иди сюда. Не бойся.
— Да я и не боюсь, — Глеб полез внутрь инопланетной конструкции, освещая путь при помощи кибстека.
Ничего примечательного. Ржавые прутья повсюду. Очевидно тут держали пленников?
Протяжно скрипнула дверь.
— Посвети.
Глеб послушался, вошел в одну из клетушек. На замызганном полу валялись человеческие останки. В основном кости, — плоть давно истлела.
В углу он заметил череп. Именно он и заинтересовал инсекта.
— Смотри, — палец Хашта коснулся тускло блеснувшей овальной пластины, усеянной разъемами. — Это имплант. Такими раньше пользовались все хомо. Он дает возможность устанавливать связь между мозгом человека и кибернетическими устройствами.
Глеба пробила непроизвольная дрожь.
— Он самовживляемый… — продолжил инсект.
— Откуда тебе знать?!.. — оборвал его Глеб.
— Память Семьи, — невозмутимо повторил Хашт. — Вернее, ее фрагмент, который поможет нам выжить. Но использовать ли имплант или же дать Ронгу умереть, — это твой выбор. Решай, а я подожду снаружи.
* * *
Вот так внезапно изломилась судьба, поставив перед жутковатым выбором.
Глеба лихорадило. Даже боль от ранения притупилась.
Тусклый свет, источаемый кибстеком, озарял скупую обстановку узилища. В углу клетушки валялся фрагмент тиберианской брони. На одном из ржавых прутьев виднелась глубокая потертость, — пленник не сдавался, пытаясь вырваться на свободу. У него отобрали все, кроме одежды и вживленных устройств.
Глеб присел на корточки. Происходящее стало настоящим испытанием для психики. Среди останков он заметил тусклый блеск металла и, преодолев вполне понятную робость, подобрал два одинаковых с вида девайса.
Сканер кибстека скользнул по ним, отчитался:
Неопознанный вид адаптера. Предназначение неизвестно.
Спрятав находки в кармашек экипировки, Глеб дрожащими от напряжения пальцами коснулся человеческого черепа. Казалось что пустые глазницы истекают тьмой, заглядывают в душу, спрашивая: на что ты готов, юнец?
Височный имплантат. Модель NK-408. Универсальная самовживляемая модификация, выполненная по технологии «press and use» (прижми и используй). Предназначен для обмена данными между биологическими нейросетями владельца и внешними кибернетическими модулями. Оснащен буфером хранения данных и встроенным нейроинтерфейсом. Пригоден для многократного применения. Разработан на планетах Периферии, где подобные устройства часто передавались по наследству.
Устройство выглядело зловещим. Принцип его действия лежал за гранью понимания. Что произойдет если я им воспользуюсь?
