— Они играли в какую-то настольную игру…
— Мне только что доложили результаты предварительного расследования, — вмешался высокий эльф с вышитым на тунике раскрытым глазом. — Предмет привёз дед одного из студентов. Из своего последнего путешествия в земли Дикой магии. До сегодняшнего дня игра находилась в фамильном доме вместе с остальными семейными реликвиями. В неактивном состоянии как артефакт предмет не отслеживался. Прошу прощения, что прервал вас, мессир.
— Ничего страшного, кер, — заверил его ректор. — Игра действительно не распознавалась как магическое устройство. И не только стандартным городским оборудованием слежения, не сработали даже системы Академии. Думаю, — с тревогой добавил Хевин, — его не увидела бы даже защита дворца Ясного Престола.
Ислуин дёрнул плечом, выказывая недовольство. Работа «ночных глаз Владыки» его сейчас не волновала. Главное — разобраться с непонятным порталом.
— Артефакт опознали? Или хотя бы ключ активации портала?
— Нет, — покачал головой Хевин, — даже ключ. Я почувствовал запуск чуть раньше общей тревоги. Но совсем неожиданно. Согласно показаниям Нерис и Эйры, мальчики просто играли, стараясь завлечь в компанию девушек «удивительным загадочным предметом из-за моря». Те отказались, отошли к лестнице наверх. Точной последовательности действий они не заметили, просто в какой-то момент почувствовали за спиной всплеск силы. А когда обернулись, за столом уже появились орки.
— Если не кинулись сломя голову в драку, а под обстрелом и, заметив бегущую стражу, тут же отступили — это, скорее всего, орки в ранге тунгота. Плохо, их выслушают, и скоро ждать гостей, — подвёл итог Ислуин.
Внезапно запели тетивы стрелков рядом с артефактом и на верхних ступенях лестницы. И зазвенел приказ старшего командира:
— Следующих добивать!
Солдаты чуть расступились, и взору стоявших рядом с ректором открылся портал, перед которым валялись два живых орка с пробитыми ногами, но всё равно пытавшихся дотянуться ятаганами до мечников оцепления. И ещё пять новых тел, торчащими из них наконечниками и оперением стрел напоминающие ежей: из каждого не меньше четырёх десятков.
Тут же вступили в дело лекари… к радости Хевина для допроса палачами орков всё же отнесли в одно из зданий.
«Будь на их месте люди, гномы или даже эльфы, как случалось в древние времена усобиц, обошлись бы магами-менталистами. В крайнем случае, небольшим болевым воздействием, если в сознании стоят сильные блоки. Но с орками такое невозможно. Слишком странен их разум, слишком чуждыми образами они мыслят. Хотя внешне этого совсем не скажешь, с остальными расами они общаются вполне нормально, укладываясь в стандартные социальные стереотипы поведения…»
