— Особенно если часть расходов возьмёт на себя Торговый совет Бадахоса.
Рэган недоверчиво посмотрел на своего спутника, потом фыркнул. Он уже привык, что Ислуин способен совершить вроде бы невозможное. Но чтобы дожи Торгового Совета, зимой чуть не развязавшие войну с Империей, сейчас надумали ей помогать — это уже из категории безумного вымысла.
Утром город гудел от самых разнообразных слухов. Поход на Киарнат обсуждали на улицах, в тавернах, в домах и на верфях. Даже за столиками в ресторане при гостинице других тем не было. Ислуин и Рэган только улыбались.
Когда они вернулись в номер, Рэган уважительно сказал:
— Вы были правы, кер Ислуин. Если уж даже купцы рассуждают, что готовы бросить контракты, лишь бы войти в состав флотилии…
Ислуин с видом фокусника достал из кармана конверт с золотым тиснёным узором из якорей и монет.
— Это ещё не всё, — улыбнулся магистр и достал письмо на мраморной гербовой бумаге. — Перед завтраком мне занесли приглашение на обед с дожем Лангрео.
Рэган замер с настолько потрясённым видом — чуть рот не открыл, что Ислуин не выдержал и рассмеялся.
— Да не умею я видеть будущее. Просто неплохое знание истории плюс знакомство с текущей политической обстановкой на Архипелаге. Бадахос живёт морем, поэтому, если хочешь чего-то добиться, особенно не имея влиятельных родственников — уходи в плавание. Возвращаются самые удачливые, сильные, умные. Именно такие стоят у истоков всех семей дожей Торгового совета. Дальше олигархия понемногу начинает зарастать жирком, терять хватку, — магистр щёлкнул пальцами. — Примерно раз в три-четыре поколения Республику сотрясает очередной переворот, когда молодых волков становится слишком много, и они требуют своей доли власти. Ситуация уже довольно напряжённая, а стравить пар через оккупацию Явана не получилось, — Ислуин хищно усмехнулся. — Дожи не упустят возможности сплавить самых активных в поход через море, — он улыбнулся невольному каламбуру. — Многие погибнут, остальным хватит денег и славы, которую они привезут обратно. На десяток лет всё успокоится. Ну, а нам главное — не упустить сейчас свой интерес.
Рэган уважительно склонил голову, восхищаясь политическими талантами магистра.
Три недели спустя Ислуин стоял, облокотившись на планшир, и смотрел на зыбкую хмарь горизонта, за которой скрылся берег. Пахло свежестью открытого моря и йодом, в прозрачно-голубом небе перекрикивались чайки. Горло ни с того, ни с сего сдавила тоска. Шхуна капитана Пейро, которую магистр выбрал флагманом флотилии, слишком уж напоминала «Чайку». Стоило прикрыть глаза — и будто не прошло стольких лет, а за кормой Остров любви, где Ислуина только-только проводила Сова.
