Во время отсутствия Бонапарт в Европе у Массены и его оставшихся на континенте коллег были полные руки работы. Дело в том, что, пользуясь отсутствием Бонапарта, Европа за британское золото завела себе новую антифранцузскую коалицию и со всех сторон навалилась на молодую Республику, нанося ей серию позорных поражений. Ситуация лишенных своего "бога войны" французов начала приближаться к критической, а ведь самое худшее только должно было случиться, когда две российские армии царя Павла I (он был "spiritus movens" коалиции), приближались с востока, но еще не успели вступить в дело. Первой армией командовал Корсаков, второй — Суворов, который был российским верховным командующим. Этого чудовищного старца, которому предшествовала пробуждающая ужас слава, палача поляков и турок, французы боялись более всего.
Фельдмаршал граф Суворов-Рымникский, клоун и спартанец в одном теле, " То бог, то арлекин, то Марс, то Мом, Он гением блистал в бою любом" (Байрон "Дон Жуан, глава 9), людям Запада казался "жестоким чудовищем, помещавшем в теле собаки мясника душу обезьяны". Его уродство было просто легендарным — царь Петр III повысил его в чине от капитана до полковника только лишь затем, чтобы избавиться от него из гвардии, а еще распорядился, чтобы там, где проходит Суворов, закрывать все зеркала. Даже дружелюбно настроенные к нему англичане льстиво признавали, что он безумен только на четыре пятых.
В завоеванный Милан Суворов триумфально въехал, сидя на казацкой — маленькой, мохнатой — лошадке. А сидел он… в белье (плюс странная шляпа и широкие сапоги на голых ногах), а толпы, сопровождающие въезду, он благословлял, раз за разом делая православный знак креста рукой, с которой свисала нагайка, что только лишь наиболее умные из итальянцев поняли в качестве символа и исполнили римский знак креста в благодарность Мадонне за факт, что провидение в качестве отчизны подарила им Апеннинский полуостров. Итальянки, в свою очередь, начали нервно креститься, когда почетный гость сошел с коня и разделся донага, чтобы искупаться в городском фонтане. Белье он страшно любил. Когда его именовали фельдмаршалом (за воистину монгольскую резню Праги[24]), во время торжественного богослужения в варшавской церкви он выскочил из ризницы в белье и поочередно перепрыгнул через одиннадцать стульев, которые символизировали одиннадцать равных ему до сих пор по рангу генералов, которых он "перескочил" своим повышением по службе, и только лишь после того надел фельдмаршальскую форму. А еще он очень любил танцевать, и в этом плане тоже выделялся оригинальностью во время балов, устраивавшихся в Австрии в его честь, вальс он танцевал со своим адъютантом в качестве партнерши, что еще не было слишком уж оригинальным, только вот танцевал он всегда в противоположную сторону, грубо расталкивая остальные пары. Среди воинских обычаев, которые он пытался внедрить, особого внимания заслуживает побудка: он лично будил по утрам свою армию, подражая петуху громким "ку-ка-ре-кууу!" Трудно сказать, каким петухом он был, в любом случае: неудачником — умер он (1800) от сифилиса.
