— Кому картошечку?! — в каморку ввалились ребята с огромным парящим бачком в руках.
На костре готовили, во дворе. В день Интернационала так можно.
— Седня без нормы! — с гордостью объявляет Семеныч. — Кто сколько сожрет!
Коммунары ответили восторженным воплем. Кричала даже Саша. Наесться от пуза не частая забава в СССР. Тем паче на столе, кроме картошки и неизменного следующего к ней постного масла, уйма норвежской селедки, маргарин, свежий белый хлеб. Фунтовый кулек соли и деревенская сметана. Царский пир!
— Наливай, за бригадира! — вокруг составленного из кроватей и досок стола понесся очередной тост.
— За бригадира! — с энтузиазмом поддерживаю я.
Тихонько подталкиваю Сашу, она послушно поднимает стакан с белесым пойлом:
— За твое здоровье, Семен!
Делает маленький глоточек, болезненно морщится, и неуклюже вонзает ложку в крупный клубень. Тугой, затянутый в желтовато-бежевый мундир бок поддается с трудом.
— Хороша голландка! — я без затей придерживаю норовящий вывернуться картофель рукой. А в ушко супруги шепчу: — Смотри, тут принято по-простому.
— Ох уж эти спекулянты, — громко сетует в ответ Саша.
Вроде как не в тему, однако скрытый подтекст понимают все москвичи. Перед весенней посевной ЦК ВКП(б) постановило нанести голоду в СССР смертельный удар. На последнее золото, а может, если верить молве, в обмен на императорскую корону Екатерины Второй, коммунисты закупили в Нидерландах несколько пароходов превосходной семенной картошки сорта "Бентье".[66] Поначалу ее безуспешно пытались менять у крестьянушек на зерно и молоко, теперь – бесплатно раздают в колхозы по два мешка на двор с одним единственным условием – посадить и качественно обиходить посаженное. Увы, впрок не идет. Селяне, нимало не боясь облав, тащат дареное добро на стихийные рынки. Массированная пропаганда не помогает, впрочем, как и обещание осенних кар. Ленивые пейзане в прогресс не верят и упорно отказываются горбатиться на картофельных полях.[67]
Хоть плачь, хоть смейся, однако рыковско-сырцовский СНК нашел выход из тупика саботажа в прямом решении продовольственного вопроса руками пролетариата.[68] Согласно новому общесоюзному тренду, дирекция Электрозавода уже отвела под посадки "Бентье" как три четверти своих старых полей, так и свежеприрезанные к ним гектары соседнего полудохлого совхоза. Поговаривают о своем тепличном хозяйстве и птицефабрике; судя по тренду, город скорее накормит себя сам, чем заставит работать колхозников.
