Вот и лопата. Умлаут поднял ее. Если дракон нападет, может, удастся отмахаться. Многообещающе лопата не выглядела, но других инструментов поблизости не валялось. Возможно, он просто нырнет в один из боковых коридоров и спрячется от чудовища. Или сымитирует огра… но это подействует только на дракона средних либо малых размеров.
Умлаут проходил пыльные, занесенные паутиной тоннели и комнаты. Глаза постепенно приспосабливались к царившей здесь полутьме. Хорошо хоть, не мрак кромешный; из трещин на стенах просачивался свет. Подземелье было огромным, в нем легко затерялся бы даже легендарный Минотавр. Умлаут направился обратно к подножию лестницы, потом - снова вперед, ведя лопатой по земле. Получившаяся линия не позволит ему блуждать, по ней он впоследствии вернется. Жаль, конечно, что она не светится, подобно магическим дорожным знакам, но разглядеть ее вполне можно.
По мере продвижения помета становилось все больше. Кучи превращались в настоящие горы. Да, ему предстоит много работы. И куда прикажете все это складывать?
Вонь стояла ужасная.
Умлаут во что-то врезался и ошеломленно оцепенел. В полумраке перед ним проступила чудовищная морда.
- Дракон! - завопил он и кинулся к выходу. Но поскользнулся на помете, упал на пятую точку и ударился об стену. Теперь он действительно попал.
Через секунду он осознал две вещи: его задница чертовски болела - и дракон на него не покушался. Умлаут неловко поднялся на ноги, потирая испачканное мягкое место.
- Больно, - пожаловался он.
Дракон шевельнулся. Огромный нос ткнул в незаметную полку, и упавший с нее флакон подкатился к ногам Умлаута. Он наклонился, чтобы поднять пузырек. Ярлычок гласил «ЦЕЛИТЕЛЬНОЕ».
Что, правда? Если так, почему чудище свалило его именно сейчас? Удача никогда не улыбалась Умлауту.
Он все же решил попытать счастья. Выдернув пробку, налил в ладонь немного вязкой жидкости и, сунув руку в штаны, растер ее по пятой точке. Боль мгновенно прошла. Да и усталость от бега и уборки - тоже. Силы вернулись к нему. И впрямь целительный эликсир! Но загадка оставалась подозрительной: с чего бы это дракону ему помогать? В совпадения Умлаут не верил - по крайней мере, в счастливые. Обычно случайности лишь вовлекали его в еще большую беду.
Впрочем, если дракон по-прежнему отказывался его атаковать, почему бы и нет?
- Ты это специально сделал? - вслух поинтересовался Умлаут.
Огромная голова кивнула.
Но ему требовались и другие доказательства.
