Неважно. Сейчас месяц был юн, и никто из юнцов не сидел дома. Вышел погулять и Умлаут, притворявшийся семнадцатилетней девушкой. Возраст был верен, изменен лишь пол. Он сделал это для того, чтобы избежать внимания настоящей девицы, чей интерес к нему был поистине нездоров. Она его просто преследовала. И все бы ничего, ведь Шерри была довольно милой, если бы не ее талант: поцелуи слаще вина. Пьянили они не по-детски.
К несчастью, первый ее поцелуй вызвал у него такое сладкое головокружение, что захотелось еще. После трех земля под ногами стала какой-то неустойчивой, а на следующий день Умлаут проснулся с жутким похмельем, при чем свидание не оставило в его памяти ни следа. Но отец Шерри предупредил: если это повторится, парнишке придется жениться на его дочери. Может, оно и неплохо, но какой смысл, если ничего потом не помнишь? Поэтому теперь Умлаут ее избегал - по крайней мере, до тех пор, пока не поймет, действительно ли хочет жениться на шестнадцатилетней девушке. Шерри считала его сильным, красивым… в общем, подходящей парой; Умлаут ужасно жалел, что так тщательно сымитировал ее идеал. Постоянно ему бы это делать не удалось, и что произойдет, когда она разглядит за маской его истинную сущность? Он ведь на самом деле скучен и банален.
Умлаут повернул за угол и увидел группу развлекающихся подростков. Вот здорово; он мог слиться с ними и прятаться, пока Шерри не надоест его искать. А потом он просто ускользнет и возвратится к своему обычному виду, пусть и малость неадекватному.
Он побежал к ним, поспешно приспосабливаясь под их стиль.
- Простите, я заблудилась, - выдохнул Умлаут. - Что нового?
- Мы только что заполучили целый пакет облипочных маек, - ответил самый высокий и красивый парень. - Обменяли их на шпицеля.
- На кого?
- Ты разве не помнишь? Мы нашли его в старой шахте на прошлой неделе. Дружелюбный каменный пес.
- А, ну да, - кивнул Умлаут. Разумеется, он не помнил этого события, потому что на прошлой неделе частью компании не был. Меняя тему, он поинтересовался: - А что это облипочные майки?
- Мы не уверены, но говорят, что они здорово идут девчонкам и подходят для пивных состязаний. Почему бы тебе не примерить? Давай, надевай. - И он протянул пакет Умлауту. Точно, он же видел перед собой девушку, которую тот имитировал.
Именно этот момент выбрала для своего появления Шерри. Она подбежала, еле переводя дыхание: фигуристая девица, которую с интересом отметили взглядами сразу несколько парней.
