Когда она описала букинистический магазин, где работала лучшие годы своей жизни, я сказал ей, что довольно хорошо знал ее мужа, потому что одно время у меня было обыкновение часто заходить в книжные магазины в лабиринте узеньких улочек возле старых зданий Эдинбургского университета. Когда-то таких магазинов было довольно много. Сейчас, к сожалению, их количество заметно сократилось.
Огастес Мур. Частные мысли Джона Бакстера, книготорговца
Если бы Огастес Мур, написавший этот вымышленный дневник Бакстера в 1942 году, мог предвидеть, насколько заметнее число книжных магазинов сократится за десятилетие после 2005 года, то он, несомненно, пришел бы в ужас. С 2005 года их число в Великобритании уменьшилось вдвое, и спад наблюдается уже десятый год подряд.
Те, кто смог выстоять под натиском онлайн-торговли, большей частью справились потому, что они адаптировались, или потому, что расширили спектр услуг, или потому, что их бизнес-модель изначально была стойкой к изменениям покупательских привычек. Среди последних — элитные антикварные книжные магазины с давней историей и репутацией: Maggs, Harrington, Jonkers и другие, чьи покупатели не испытывают на себе негативное влияние экономических процессов так сильно, как те, кто находится ниже в экономической иерархии. Если говорить о новых магазинах, то частные книжные магазины все еще открываются. Возможно, самый известный из них — это Mr B’s Emporium of Reading Delights, открывшийся в Бате в 2006 году, чей владелец Ник Боттомли рад признать, что значительный поток туристов способствует поддержанию успеха его бизнеса. Однако не стоит забывать и об инновативных идеях, родившихся в этом магазине, таких как индивидуальный список книг на прочтение или «книжный спа». Именно такой подход и является общим для многих удержавшихся на плаву книжных магазинов: они предлагают «ощущения» и что-то свежее и новое, чего не может предложить онлайн-торговля, — будь то кафе, или стилизованная железнодорожная станция (Barter Books), или потрясающий книжный магазин-судно Book Barge Сары Хеншоу, или регулярно проводимые события, такие как выступления комиков, чтение поэзии или живая музыка. Сегодня покупатели ожидают большего, чем просто книги, и если в магазине не смогут им этого предложить, то нас будет становиться все меньше. Мой бизнес выжил отчасти благодаря «Клубу случайных книг», подписчики которого получают по книге из фондов нашего магазина в месяц, однако не могут выбирать, какую именно. И хотя из-за этой идеи у меня много дополнительной работы, именно она спасла магазин несколько лет назад.
