— Андрей, скажи мне, пожалуйста, что стоит за этим удостоверением? Что за ажиотаж вокруг него: ты, комитет?
Но Синцов продолжал гнуть свое:
— Маша, лучше будет, если ты избавишься от этого дела. Только не отдавай кому попало, передай Горчакову.
В конце концов меня это разозлило; последней каплей послужило упоминание Синцова о том, что я женщина и что мне надо думать о себе и о ребенке, зачем мне лишние заморочки… Тут он нечаянно наступил на больную мозоль: я сама считаю, что следствие не женское дело, и к женщинам на следствии отношусь скептически, иногда и к себе, но то, как вокруг мужики работают, меня не вдохновляет, за редким исключением.
— Да ну тебя, Синцов, — сказала я, вставая с качелей, отчего Синцов неожиданно для него опрокинулся назад и чуть не упал, а я невольно прыснула. — На работе я не женщина. И дело я не отдам. Хотя бы вам, мужикам, назло. Не считайте, что вы одни способны работать.
Синцов с трудом поднялся на ноги и, видимо, тоже разозлился. Приблизив свое лицо к моему, он прошипел:
— Дура! Это же опасно! Что вы за дуры, бабы!
— Послушай, — попыталась я воззвать к его разуму, — может, хватит нам общаться эзоповым языком? Смирись с тем, что дело будет у меня, не такой уж я плохой следователь, и расскажи спокойно, в чем дело. Тем более что шефу сейчас не до трупа Шермушенко; этот балаган небось при тебе происходил?
— Ладно, — устало сказал Синцов, снова опускаясь на качели. — Я знаю, что ты хороший следователь, может быть, даже лучший в городе. Да не смотри ты на меня как на врага народа, я серьезно. Беда только в том, что ты все-таки женщина. Что ты дальше собираешься делать с удостоверением?
— Повезу его в Москву, — неожиданно для себя ляпнула я и только после того, как ляпнула, подумала, можно ли выдавать такую информацию Синцову. — Хочу показать его в ГРУ, пусть они сами скажут, их ли это работа.
— Маша, это наивно. Что, по-твоему, они скажут? Что у них в управлении две канцелярии — простая и коммерческая, где за бабки штампуют липовые ксивы с настоящей печатью?
— Ну, мне все равно надо получить в ГРУ образцы оттиска их печати…
— Ладно. С кем ты едешь?
— В каком смысле — с кем? Одна.
— А ты не боишься, что тебя ограбят в поезде? Или в Москве сумочку с вещдоком вырвут?
— А что ты предлагаешь?
— Уж так и быть, придется ехать вместе с тобой и охранять вас.
— Кого это «нас»?
— Тебя и ксиву.
— Я оценила твою вежливость, мог бы ведь ксиву первой назвать…
— Да, я джентльмен.
