За такое легкомыслие к текущим вопросам учителя получали название "противных" и "гадких", но это не портило отношений.
Никольский посад стоял в стороне от железных дорог, хотя все-таки через два часа езды можно было добраться до одной небойкой станции, а оттуда уже открывались всякие перспективы: за день приехать в Москву, за два - в Петербург, за три - в Севастополь. Впрочем, далеко ездить было не на что, а близко - не стоило, и обыватели погоста не ездили.
За шестнадцать лет жизнь окончательно отлилась в определенную форму; менять в ней что-нибудь просто жаль было: к чему?
"Мы точно монашенки", - говорили про себя учительницы.
"Мы точно запечатанные бутылки", - говорили про себя учителя.
И вдруг через шестнадцать лет они получили бумаги за подписями, а в бумагах было приглашение на учительские курсы в город Бугров. Это было весной, во время экзаменов.
Погост заволновался и зашумел: "Курсы! Курсы!"
Волнение сообщилось и чуйкам посада.
- Что это наши учителя, никак в Бугров едут? - спрашивала одна.
- Да и те, трепалки-то, тоже с ними, - отвечала другая.
- Ишь ты!.. А зачем едут, не слыхать?
- Да, видишь, дело-то какое: учить-то учат, а сами маленечко не дохлестнули... Дохлестывать едут.
- А-а! Вон оно дело-то!.. Так-так... Тоже, видно, и ихнему брату покою не дают... Беспокоют!
На три недели июля месяца погост опустел, на нем только чирикали птички да трещали кузнечики.
Изредка, впрочем, опускали в новую могилу нового Агафоника или украшали простенькими цветами почерневший крест старого.
Задумчиво зеленели осинки, еще задумчивее - березки и клены и совсем неподвижно, проколов воздух острыми иглами, - темные елки.
Они съехались к концу лета, помолодевшие, оживленные, съехались и заговорили, заспорили, делясь впечатлениями.
- Душка Окамёлов! Как он метрическую систему объяснял! - отзывалась одна из милочек об одном руководителе курсов.
- А как Зимин насчет урока Лебедянцевой сказал!.. Вот потеха!.. Помните? "Господин Зимин, ваше мнение об уроке?" - "Да что же мнение... мечется как угорелая кошка, а толку никакого, вот и мнение".
- Оригинал! Влоск всех положил!.. "Мечется как угорелая кошка, а толку никакого".
- А заметили, как тот... Бутаев из Гуслиц за Катериной Ивановной ухаживал? - подмигнул низенький учитель на одну из милочек.
- Неправда, не выдумывайте! - закраснелась Катерина Ивановна.
- Да что уж там, неправда!.. Ухаживал и пользовался взаимностью, так ведь?.. Будет скромничать! Что краснеете! Дело житейское!..
