так и Сын превознес Пречистую Матерь Свою выше всех творений — небесных, земных и преисподних.
Посещая часто гору Елеонскую, Пресвятая Дева долго там молилась. Здесь так же, как на Голгофе, все вызывало воспоминания в Ее сердце: и сад Гефсиманский, сохранивший память последней молитвы и кровавого пота Божественного Сына Ее, и поток Кедронский, поивший Его своими струями, и лежащая далее долина Иоасафатова, усеянная могилами Израиля и хранящая в самом названии своем великое значение, и пещерный склеп Гефсиманский, где покоился прах Ее родителей и праведного обручника Ее, и над всем этим гора, с вершины которой вознесся на небо любимый Сын Ее! Уподобляясь Ему, Она часто целые дни и ночи проводила в молитве посреди масличного сада. О чем молилась Она? Молилась, без сомнения, о скорейшем распространении спасительной веры в Сына Ее по всему лицу земли, молилась об обращении к вере и познанию истины погибавшего в неверии и ожесточении иудейского народа, молилась о новых Церквах, которые в разных странах и у разных народов созидались апостолами, молилась, без сомнения, и о всех будущих Церквах, которые будут созданы их учениками и преемниками, следовательно, молилась и о нас. Но все молитвы Ее оканчивались прошением о скорейшем разрешении Ее от уз плоти, чтобы видеть всегда лицом к лицу Того, Который по вознесении Своем на небо не являлся Ей уже более. Об этом как на Елеоне, так и на Голгофе чаще всего Она молилась, возводя слезные очи Свои к небу.
Однажды, во время такой пламенной молитвы о скорейшем отрешении от тела, перед Приснодевой предстал Архангел Гавриил и с сияющим радостью лицом возвестил Ей волю Божию о Ее успении, которое совершится через три дня. «Сын Твой и Бог наш, — говорил небесный вестник, — ждет Тебя со всеми Архангелами и Ангелами, Херувимами и Серафимами, со всеми небесными духами и душами праведных, чтобы взять Тебя, Матерь Свою, в горнее Царство, где Ты будешь жить и царствовать с Ним вечно!»
В знамение же торжества Благодатной над телесной смертью, которая не будет иметь над Ней власти и от которой Она должна воспрянуть как от тихого сна к безсмертной жизни и славе в свете лица Господня, Архангел вручил Ей райскую ветвь от финикового дерева, сияющую небесным светом, сказав, чтобы эту ветвь несли перед гробом Преблагословенной в день погребения пречистого тела Ее. Пресвятая Дева несказанно обрадовалась этой вести и от всего сердца возблагодарила за нее Творца и Сына Своего. Повергшись перед Ним, Она говорила: «Не могла бы Я быть достойной принять Тебя, Владыко, если бы Ты Сам не явил эту милость Рабе Своей. Но Я сохранила вверенное Мне сокровище; и молю Тебя, Царь славы, огради Меня от области гееннской, да не причинит она Мне вреда. Небеса и Ангелы всегда трепещут пред Тобой; тем более человек, из земли созданный и не имеющий ничего доброго, кроме того, что он получает от Твоей благости». Если Господь, по словам Священного Писания, открывал Своим святым и апостолам кончину их, то еще достойнее и праведнее было сподобиться такого предвестия Благодатной и Пренепорочной Матери Его. Кому же скорее и приличнее принести к Ней эту радостную весть, как не тому из высших Ангелов, который, всегда предстоя перед Богом, был предвозвестником Приснодеве всех таин небесных? И хотя жизнь Ее могла окончиться и иначе, потому что если Енох и Илия были взяты на небо, не испытав смерти, то неужели в этом предпочтении было бы отказано Матери Того, Кто сказал:
