Когда, по свидетельству предания, исполнилось Пречистой Деве 14 лет и 11 дней пребывания Ее в храме, Первосвященник объявил Ей, чтобы Она по обычаю, имевшему силу закона, оставила храм и, переселясь в дом Свой, подобно другим девам Ее возраста, вышла замуж. Но Пресвятая Дева отвечала им, что, будучи от рождения посвящена родителями Богу, впоследствии Сама дала Ему обет сохранить навсегда Свое девство и что нет в мире силы, которая бы заставила Ее изменить этому обету и вступить в брак. Такое твердое решение Девы поразило удивлением первосвященника и священников.
Новость обета и небывалый поступок среди израильских дев, равно как и неприкосновенность клятвы (сохранявшей за собою силу закона: человек аще обещает обет Господу, да сотворит (Втор. 23, 21)), поставили их в затруднительное положение. Они не могли ни уничтожить закона относительно обета, ни принудить Деву Марию нарушить его, а вместе с тем не могли и дозволить Ей исполнить этот обет, равно как и остаться в храме по неимению примеров.
Они составили между собой совет, на котором в явном колебании делали разные предложения и потом отменяли их: хотели не пускать Ее более в храм за вторую завесу, а между тем не смели решиться и обручить Ее кому-либо, как обещавшуюся уже Богу; боялись и прогневать Бога и не знали, как приличнее устроить Ее девическую жизнь.
И сколько они ни думали, а все приходили к одной из двух необходимостей: или принудить Ее выйти замуж, или дозволить Ей и по достижении совершеннолетия оставаться при храме. Но и то и другое в то же время считали за явное нарушение закона, а потому за великий грех. Недоумению их не было конца, и совет не мог остановиться ни на каком определении. Священники, видя, что совет их не имеет окончательного исхода, положили испросить разрешения недоумению своему у Бога. Собравшись перед Святая святых, они усердно молили Бога о явлении им воли Его.
После этой молитвы первосвященник, облекшись в священную одежду, вошел за завесу для получения ответа. Там предстал ему Ангел Господень и сказал: «Захария! Собери неженатых мужей из колена Иудова, от дома Давидова, и пусть они принесут жезлы (посохи) свои. Кому Господь покажет знамение, тому отдашь Деву в соблюдение девства Ее». Захария, объявив священникам о повелении Господа, послал глашатаев во все концы земли Израильской для приглашения мужей в Иерусалим. Вместе с тем наступил установленный Маккавеями праздник обновления храма, на который отовсюду стекалось множество народа; в этот раз среди других пришли и мужи из рода Давидова. Первосвященник, собрав мужей рода Давидова к храму, взял у них жезлы и, воззвав всенародно: «Господи Боже! Яви мужа достойного обручиться с Девою!», внес жезлы в храм.
