Как по команде, ребятишки уселись на скамейку и стали пристально разглядывать Пашкиного подопечного. К этому времени еж почти освоился с новым местонахождением и даже позволял себя погладить.
– Паш, ты хоть веревочку дай подержать, пока он думает, гулять ему или еще сидеть, – попросила Маринка.
– На, – снисходительно ответил тот и передал конец шнурка подруге. – С ним очень осторожно нужно обращаться. Он жуть какой умный! Все чует и определяет. Охотник он. Щас отдохнет и пойдет по следу.
– По какому следу?
– По вражескому и шпионскому.
– Да ну! Врешь поди? – засомневался Колька.
– Точно вам говорю. Он всю ночь дом от воров сторожил, устал сильно, поэтому сидит и не хочет работать, – начал входить в роль Пашка. – Щас отдохнет чуток, и увидите как миленькие!
Друзья не переставали удивляться способностям умного ежика и терпеливо ждали его активности. Немного погодя шнурок от Маринки перекочевал в руки Кольке, потом Ромке, Светке и снова к хозяину, а ежик все никак не хотел осматривать окрестности и становиться следопытом. Смеркалось. Колючий встал на тоненькие лапки, понюхал воздух, фыркнул и обежал пару раз вокруг скамейки.
– Похоже, началось! – таинственно произнес Ромка.
– Что я вам говорил? Врагов пошел искать!
Все разом встали со скамейки и последовали за зверьком. Клубочек пыхтел и постоянно что-то искал у себя под ногами. После кратковременной остановки он резко свернул вправо и мелкими шажками быстро-быстро побежал вперед. Ничто не ускользало от острого нюха следопыта.
– Во, как работает! Прям профессионал, – похвалил ежа Колька и еще крепче зажал в ручке веревочку.
Ежик подбежал к помойке, засунул острую мордочку под картонную коробку, и тотчас оттуда выбежала крохотная серая мышь. Зверек бросился за ней, но веревка остановила разбежавшегося следопыта. От резкого торможения колючий завалился на бок.
– Вот это скорость! – восхитился Колька.
– А реакция какая! – не уставал нахваливать питомца Пашка.
Еж быстренько оправился от падения, снова вскочил на лапки и засеменил в сторону кустов. Там он спугнул здоровенного черного кота, который охотился за скворцом. Увидев ежа, кошара зафырчал, ощетинился и перебежал на другое место, подальше от непрошеного гостя. Девчонки от страха завизжали, а Колька выпустил из рук поводок. Еж быстро воспользовался свободой и бросился наутек. Разиня два раза пытался схватить конец, но умное животное петляло среди кустов. Наконец-то Пашка наступил ногой на кончик веревки и тормознул беглеца.
